Una especie recién descubierta podría acercarnos un poco más al artrópodo ancestral. Esta pequeña especie de lobopodio tiene unos 500 millones de años y parece un gusano, salvo por sus 20 o 30 patas.
Aparte de la cantidad de patas, esta pequeña criatura llamada Ovatiovermis cribratus tiene otras características interesantes. Viviendo en las profundidades del mar durante el Cámbrico, el Ovatiovermis cribratus solía anclarse al fondo del océano y utilizaba sus patas para filtrar el agua. Este comportamiento alimentario recuerda a un pequeño baile, como puede verse en este asombroso vídeo en 3D:
Los científicos intentan construir el árbol evolutivo de los artrópodos basándose en estos nuevos hallazgos. Sin embargo, hay dos cuestiones principales que todavía les frenan:
- Los lobopodios están extinguidos. Eso significa que no podemos obtener datos moleculares para construir su árbol genealógico del mismo modo que hacemos con las especies vivas. La forma de evitarlo es buscar fósiles e información anatómica que puedan ayudar a construir un escenario evolutivo.
- Aunque se han encontrado otros fósiles de lobopodio, presentan una gran diversidad y disparidad entre sí. Entre muchos fósiles contemporáneos, es difícil determinar verdaderas ramas ancestrales.
Entonces, ¿por qué tanto alboroto por un nuevo fósil de lobopodio?
El grupo de los artrópodos -del que forman parte los lobópodos- es uno de los grupos de animales mejor logrados y abarca el 80% de todas las especies conocidas. Además, el hábito alimentario de los lobópodos revela una huella importante en la evolución de todos los artrópodos.
Bien Ovatiovermis (Ovatio - Ovación, vermis - gusano), has revelado que el antepasado de >80% de las especies animales era un filtrador, ¡levántate y date un aplauso! - Dave Marshall para BioMed Central (lea el artículo completo aquí)
A pesar de toda la nueva información sobre el artrópodo ancestral, sigue habiendo una pregunta: ¿a la gente le parecen los lobópodos tan espeluznantes como sus parientes vivos?
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