El dióxido de carbono es un gas común presente en la atmósfera. Desempeña un papel importante en el efecto invernadero, junto con otros gases como el metano. El efecto invernadero permite la vida en la Tierra, captando el calor. Normalmente, el ciclo del carbono en la Tierra mantiene un equilibrio natural de carbono en la atmósfera, la tierra y el océano a través de la "respiración del planeta". Sin embargo, las actividades humanas como la emisión de combustibles fósiles están rompiendo el equilibrio del ciclo del carbono provocando el cambio climático.
Cómo funciona el ciclo del carbono
Los océanos desempeñan un papel importante en el ciclo del carbono. El intercambio de gases permite un equilibrio entre la atmósfera y los océanos. Mientras tanto, las algas y otros organismos autótrofos captan dióxido de carbono y aportan oxígeno mediante la fotosíntesis. Estos procesos, combinados con la respiración animal y las actividades humanas, forman parte del ciclo a corto plazo.
Sin embargo, también existe un ciclo a largo plazo, que se prolonga durante periodos más largos. Según las Academias Nacionales, "A lo largo de millones de años, el dióxido de carbono del aire se combina con el agua de lluvia para formar ácidos débiles que disuelven muy lentamente las rocas. Los ríos y arroyos transportan estos minerales a los océanos, donde los animales los utilizan para formar arrecifes de coral y conchas y ayudan a equilibrar el pH del océano. Durante periodos de tiempo aún más largos, el carbono orgánico (formado a partir de los restos de la vida marina) se almacena en las profundidades de la corteza terrestre y forma combustibles fósiles, como el petróleo y el gas natural. Parte de este carbono será liberado de nuevo a la atmósfera por los volcanes, completando el ciclo".
Las actividades humanas, como la emisión de combustibles fósiles y los procesos industriales, están aumentando el CO2 en la atmósfera. En consecuencia, el océano absorbe cada vez más dióxido de carbono. Este proceso afecta a la química del agua de mar, causando un problema denominado acidificación de los océanos.
Mira esta infografía que hice sobre Cuidado con el gráfico para explicar el ciclo del carbono:
El gas carbónico y el efecto invernadero
El efecto invernadero es importante para mantener el planeta caliente y permitir la vida en la Tierra. Mira esta infografía que muestra qué es el efecto invernadero:
Sin embargo, la emisión de combustibles fósiles, la contaminación y otras actividades humanas aumentan los gases como el metano y el dióxido de carbono, modificando la temperatura del planeta y contribuyendo al calentamiento global y al cambio climático.
Consecuencias
La temperatura global de la superficie de la Tierra en 2018 fue la cuarta más cálida desde que comenzaron los registros modernos en 1880. Estos datos fueron proporcionados por análisis de la NASA1. Las temperaturas globales en 2018 fueron 1,5 grados Fahrenheit (0,83 grados Celsius) más cálidas que la media de 1951 a 1980, según científicos del Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) de la NASA en Nueva York. A nivel mundial, las temperaturas de 2018 se sitúan por detrás de las de 2016, 2017 y 2015. Los últimos cinco años son, en conjunto, los más cálidos del registro moderno.
Los recursos visuales, como las infografías y los vídeos, son una poderosa forma de comunicar la ciencia. Creé todas estas infografías (excepto el vídeo) utilizando Mind the graph, una plataforma en línea que permite a los científicos crear materiales llamativos.
Suscríbase a nuestro boletín de noticias
Contenidos exclusivos de alta calidad sobre la eficacia visual
comunicación en la ciencia.
Spanish 
English 
Chinese 
Japanese 
German 
Portuguese 
Dutch 
Russian 
French 
Italian