En un año, el mundo ha cambiado para siempre.
La pandemia de COVID está haciendo pasar malos ratos a sectores como la sanidad, los estudios epidemiológicos, la economía y los fabricantes de todo el mundo.
Los científicos investigadores no se libran del impacto. De hecho, el campo de la investigación está atravesando una fase difícil en múltiples aspectos. Estamos seguros de que nuestros lectores se sentirán muy identificados.
Con una oleada incesante de casos, los campos de investigación de las ciencias de la vida se están estrechando para comprender el COVID y encontrar soluciones a la pandemia.
Al principio, las instituciones de investigación intentaban compensar el ritmo de trabajo manteniendo los laboratorios con menos personal. Sin embargo, con las condiciones actuales, el trabajo desde casa se ha convertido en una necesidad para la mayoría de las instituciones de investigación y está afectando negativamente al rendimiento del trabajo y a los programas de investigación.
Incertidumbres en el lugar de trabajo
En todo el mundo, varios países han tomado serias medidas para combatir la propagación del COVID en sus respectivas zonas. Esas estrictas medidas han incluido el cierre forzoso, el cierre de instituciones académicas, el cierre parcial de instituciones de investigación y mucho más.
Estas condiciones crean incertidumbres en la disponibilidad de lugares de trabajo. La mayor parte de la experimentación en ciencias de la vida no es posible sin experimentos en laboratorio húmedo. La pandemia de COVID ha dificultado el acceso a los instrumentos y la disponibilidad de la mano de obra debido al bloqueo durante varios meses.
Los institutos de investigación que no participaban en los trabajos de COVID estuvieron vacíos durante meses sin producir dato alguno. Los investigadores principales, los científicos, los directores y las instituciones se ven en la imposibilidad de volver a poner a sus investigadores sobre el terreno y reanudar su trabajo por varias razones más. Las visitas sobre el terreno se están haciendo imposibles debido a las restricciones de viaje y los experimentos de ampliación se están resintiendo en todos los sectores.
Impacto en los laboratorios experimentales
"Ocho de cada diez investigadores postdoctorales afirman que la pandemia mundial de coronavirus ha obstaculizado su capacidad para realizar experimentos o recopilar datos", según la revista Nature encuesta mundial a investigadores postdoctorales.
Muchos investigadores tuvieron que posponer sus experimentos debido a la pandemia de COVID, y no sólo varios experimentos en curso y modelos inducidos que quedaron inutilizados debido a la crisis creada por la pandemia de COVID.
No es tan fácil superar el trauma de que un investigador pierda su conjunto de datos y no pueda recuperarlo pronto este año. Casi todas las instituciones han reducido su plantilla a la mitad, lo que supone tiempos difíciles para los investigadores internacionales.
No recuperar la etapa de trabajo habitual está posponiendo la concesión de títulos a los estudiantes de doctorado. El impacto general es que se realizan menos experimentos, se obtienen menos resultados y se ejerce una enorme presión sobre la comunidad investigadora.
Recorte presupuestario
La pandemia de COVID ha sumido al mundo en una grave crisis económica inesperada.
Para todos los gobiernos se ha convertido en una obligación invertir al máximo en sanidad y ocuparse de la pandemia de COVID en estos momentos. "Debido a los efectos del COVID-19, Cancer Research UK ha tenido que recortar sus fondos de investigación en 45 millones de libras", afirma Investigación sobre el cáncer en el Reino Unido.
"Muchas actividades de investigación tradicionales se suspendieron en gran medida en primavera-verano, salvo las relacionadas con COVID-19 y otras investigaciones esenciales" para la enseñanza superior estadounidense, según un informe de Radecki y Schonfled. La financiación se ha reorientado a la investigación de COVID. La beneficencia, los organismos de financiación y las instituciones gubernamentales se ven obligados a centrar su dinero en la COVID para ayudar a la enfermedad lo antes posible.
Por un lado, esto es necesario, pero por otro indica que investigaciones vitales como los estudios sobre el cáncer o los experimentos medioambientales se enfrentan a una disminución de la financiación. Los recortes presupuestarios afectan directamente a las mangas de los investigadores en áreas no relacionadas con COVID, lo que se traduce en salarios más bajos y una menor participación en la mesa de trabajo.
Un número significativo de investigadores se enfrenta al dilema entre continuar con su trabajo deseado o pasarse a la investigación relacionada con COVID de forma permanente.
Cuestiones de extensión y publicaciones
Ante el futuro incierto de otras investigaciones basadas en las ciencias de la vida, las instituciones de investigación están tomando decisiones difíciles de interrumpir la financiación para compensar los recortes presupuestarios de los gobiernos.
Los especialistas postdoctorales se enfrentan a problemas de expansión, mientras que los doctorados recién concebidos se enfrentan a problemas de elección de temas. La mayoría de las editoriales han trasladado su radar a COVID y han abierto el acceso a la bibliografía.
Este noble paso, por otro lado, lleva a dar menos importancia a otros campos. Mientras que el trabajo de investigación en otros campos (distintos de COVID) se ha llevado a cabo durante un período de tiempo y necesita atención. De repente, las publicaciones relacionadas con COVID se exageran y se les da importancia para acelerar los plazos de publicación.
Impacto en la salud mental y las relaciones
Combinando todo el estrés, la salud mental general de los investigadores está pasando factura. Intentan hacer frente a las reuniones en línea, pero nada está a la altura de trabajar con tu pareja en un centro de investigación.
Casi todo el mundo se enfrenta a relaciones tensas con sus compañeros y mentores. La crisis financiera, el trabajo desde casa, las restricciones para viajar, la volatilidad de las normativas y la presión del trabajo no son los únicos culpables.
Un rayo de esperanza - Mind the graph
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