La actual pandemia mundial de COVID-19 está relacionada con una enfermedad respiratoria aguda causada por un nuevo coronavirus (SARS-CoV-2), muy contagioso y cuya evolución aún se conoce poco. Teniendo en cuenta la actual definición de caso, basada en el diagnóstico de neumonía, ya se han confirmado millones de casos de infección por COVID-19 en todo el mundo, y la tasa de mortalidad asociada ha fluctuado en torno al 2%.
Los datos preliminares disponibles sugieren que la transmisión del SRAS-CoV-2 también se produce durante el periodo de incubación y posiblemente también a partir de personas infectadas que no han desarrollado manifestaciones, pero la frecuencia aún no se ha establecido definitivamente.
La consecuencia más drástica es la neumonía vírica asociada que puede llevar a las personas a la muerte.
Historia - Para conocer más detalles sobre el Covid-19:
El 31 de diciembre de 2019, se notificó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) la aparición de casos de neumonía grave de etiología desconocida en la ciudad de Wuhan (provincia de Hubei), China. El hecho, generó de inmediato preocupación en la comunidad médico-científica internacional. En China, las autoridades sanitarias tomaron medidas de emergencia para contener la epidemia e iniciaron investigaciones epidemiológicas, microbiológicas y clínicas para caracterizar rápidamente la nueva enfermedad y permitir su control. El 7 de enero de 2020, científicos chinos anunciaron el aislamiento de un nuevo coronavirus de un paciente de Wuhan que inicialmente se denominó 2019-nCoV. A continuación, desarrollaron un método de biología molecular para confirmar rápidamente el diagnóstico.
La investigación epidemiológica de los primeros casos señaló como nexo la visita a un mercado mayorista de marisco y fauna salvaje de Wuhan, lo que sugiere que el nuevo coronavirus podría haberse transmitido inicialmente a los humanos desde una fuente animal. La transmisión interhumana (de persona a persona) se demostró rápidamente y es la responsable de la continua propagación de la enfermedad.
La enfermedad causada por el nuevo coronavirus, fue denominada oficialmente por la OMS como Enfermedad por coronavirus 19 (COVID-19, para abreviar) y, paralelamente, el virus pasó a denominarse SARS-CoV-2.
Agente etiológico de COVID-19
El agente causante del COVID-19 es un nuevo coronavirus, el SARS-CoV-2. Los virus del coronaviridae pueden causar infecciones en animales vertebrados. En los seres humanos, los coronavirus causan infecciones respiratorias de diversa gravedad, siendo uno de los agentes más comunes del resfriado común (HCoV-229E, HCoV-NL63, HCoV-OC43 y HCoV-NKUI) y también causas reconocidas de neumonías graves como el síndrome respiratorio agudo grave (SARS, por Síndrome Respiratorio Agudo Severodescrito en 2002 y el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS, por Síndrome Respiratorio de Oriente Mediodescrito en 2012), causados respectivamente por el SARS-CoV y el MERS-CoV.
Los murciélagos parecen ser la fuente primaria (reservorio) de varias variantes de coronavirus y es probable que también lo sean para el SARS-CoV-2, como sugieren los estudios filogenéticos en curso con el genoma del nuevo coronavirus. Sin embargo, es probable que para que el ser humano se infecte esté implicado otro huésped animal (aún desconocido para el SARS-CoV-2), como se ha demostrado para el SARS-CoV (civetas) y para el MERS-CoV (dromedarios).
Fuente: SBMT - Respuestas a preguntas comunes sobre coronavirus
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