¿Cómo de grande y diverso es el universo? Esta es una pregunta difícil incluso para la física. Todavía hay muchos misterios por resolver en nuestro planeta y en el sistema solar. ¿Sabes que el sistema solar tiene más de 4.000 millones de años? Tenemos todo un universo por explorar. Lo desconocido puede ser aterrador, pero es algo bueno. Significa que tenemos cosas nuevas que aprender.
Así pues, veamos algunas curiosidades de nuestro sistema solar que la humanidad ya ha descubierto. Y quién sabe, ¿qué descubriremos mañana?
Tamaño del sistema solar
El Sistema Solar es unas 36.000 millones de veces mayor que la Tierra (3,6 X 10^10). Las distancias en el espacio son tan vastas que los metros y kilómetros normales no son suficientes. Los astrónomos utilizan una medida mucho mayor, llamada unidad astronómica. Se trata de la distancia media entre la Tierra y el Sol, es decir, unos 150 millones de kilómetros. Mercurio está a sólo 0,39 unidades astronómicas del Sol, mientras que Júpiter orbita a una distancia de 5,5 unidades astronómicas. Y Plutón está muy lejos, a 39,2 unidades astronómicas. Eso equivale a 5.900 millones de kilómetros.
¿Y la temperatura?
Parece obvio que los planetas más cercanos al sol son más calientes que los demás. Esto es casi cierto, pero ¿sabías que Venus es más caliente que el mercurio?
Esto ocurre porque Venus tiene una atmósfera muy densa compuesta por dióxido de carbono, nitrógeno y ácido sulfúrico, mientras que Mercurio tiene una atmósfera muy fina con varios gases, pero muy poco dióxido de carbono. El dióxido de carbono es un gas importante del efecto invernadero. Normalmente, el sol calienta la superficie del planeta durante el día, pero durante la noche el planeta se enfría liberando radiación infrarroja (calor) de vuelta al espacio. Sin embargo, el dióxido de carbono absorbe muy bien la energía de la radiación infrarroja y "atrapa" el calor.
Mira esta infografía del efecto invernadero:
La Tierra también tiene dióxido de carbono en la atmósfera. Así, también sentimos el efecto invernadero que nos mantiene calientes durante la noche. Sin embargo, con la contaminación del aire y el aumento del dióxido de carbono, la temperatura puede llegar a ser demasiado caliente, contribuyendo al calentamiento global.
¿Y Plutón?
Plutón es un planeta enano del cinturón de Kuiper, un anillo de cuerpos situado más allá de Neptuno. Fue el primer objeto del cinturón de Kuiper que se descubrió y es el mayor plutoide conocido (o enano de hielo).
El cinturón de Kuiper 1 es un disco circunestelar en el Sistema Solar exterior, que se extiende desde la órbita de Neptuno. Es similar al cinturón de asteroides, pero es mucho más grande. Al igual que el cinturón de asteroides, está formado principalmente por pequeños cuerpos o restos de cuando se formó el Sistema Solar. Mientras que muchos asteroides se componen principalmente de roca y metal, la mayoría de los objetos del cinturón de Kuiper se componen en gran medida de volátiles congelados (denominados "hielos"), como metano, amoníaco y agua. El cinturón de Kuiper alberga tres planetas enanos reconocidos oficialmente: Plutón, Haumea y Makemake. Algunas lunas del Sistema Solar, como Tritón de Neptuno y Febe de Saturno, pueden haberse originado en la región.
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