Los superpoderes de los tarígrados son trending topic en todo el mundo. Sin embargo, justo cuando pensabas que la naturaleza no podía ser más loca, vuelve a sorprenderte.
Los tarígrados ya son conocidos como los animales más resistentes de la Tierra. Recibieron esta etiqueta por su resistencia a la radiación, las altas presiones y las temperaturas extremas. No es de extrañar que este animalito desatara una serie de nuevas preguntas sobre cómo pudo ocurrir la evolución.
Esta semana, una nueva investigación publicada en Nature...reveló mucho más sobre los superpoderes de los tartigrados.
Tras secuenciar el genoma de los tartigrados, Takekazu Kunieda y su equipo de científicos identificaron una proteína que protege el ADN cuando se somete a radiación. Esta proteína sólo se encuentra en los tartigrados. Sin embargo, Kunieda estudia actualmente cómo introducir la misma proteína en los humanos y proteger el ADN humano.
"Es asombroso comprobar que un solo gen basta para mejorar, en un cultivo de células humanas, su tolerancia a la radiación. Creemos que esta proteína puede funcionar como un escudo físico para proteger el ADN humano de los ataques"
El secreto de los superpoderes de los tartigrados es su capacidad para resistir la deshidratación extrema. Los tarígrados son capaces de sobrevivir con sólo 1% de agua y luego volver a la vida como si nada hubiera pasado. Según Kunieda, los tarígrados dividen su ADN en pequeños fragmentos y reducen su actividad vital a 0,01%. Una vez hidratados de nuevo, el ADN se repara y su actividad vital vuelve a ser de 100%.
La secuenciación del genoma también sugiere que la mayoría de los genes de los tartigrados proceden de otros animales a través de un proceso denominado "transferencia horizontal de genes". He aquí una infografía que resume la investigación de Kunieda:
Los Tartigrados pueden no parecer un objeto de estudio interesante. Sin embargo, cuando se hace la pregunta correcta, se puede encontrar algo sorprendente, como los animales superpoderes.
¿Te entusiasma el artículo científico de Kunieda? Asegúrate de que los científicos también se emocionan con tu investigación.
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