Las moléculas más discutidas hoy en día en las noticias sobre cannabis son definitivamente, el THC y el CBD. Y entre estos dos cannabinoides, el CBD es el ganador, dejando al THC en segundo lugar y al resto de componentes de la planta por detrás.
En realidad, podemos decir que de todo el espectro de la planta, dejando aparte el CBD y el THC, el perfil de terpenos es el que viene en tercer lugar, dejando casi nada a otros cannabinoides, flavonoides y sustancias presentes en la planta.
Esto significa que la mayor parte de la investigación disponible sigue centrándose en el uso medicinal del CBD y el THC, y apenas se dedica a otras sustancias de la planta.
Sin embargo, cada vez se sabe más sobre el perfil de los terpenos y, al parecer, tienen un impacto significativo en la salud humana. efecto sinérgico observado en el cannabis.
Los terpenos son los responsables de definir la fragancia de la planta, y sus efectos en los seres humanos siguen siendo un tema de investigación totalmente nuevo del que apenas se dispone de datos. No obstante, ya existe una lista de terpenos con más de 150 tipos registrados.
Los investigadores han estado tratando de catalogar las diferentes cepas de cannabis a través de la caracterización morfológica y la composición química, y el estudio del perfil de terpenos es una gran manera de hacerlo. Estos análisis permiten a los científicos caracterizar, identificar y clasificar las cepas de cannabis siguiendo las diferencias y similitudes entre su perfil de terpenos.
Sin embargo, los análisis cuantitativos y cualitativos demostraron que no existe un perfil de terpenos estándar, sino que varía considerablemente, incluso a partir de la misma cepa.
El perfil de terpenos puede cambiar entre las cepas de cannabis debido a la variación genética y transcriptoma y este último puede variar en respuesta a los cambios ambientales durante la vida de la planta.
A pesar de ser una planta polinizada por el viento, lo que naturalmente contribuye a la variabilidad, cómo y dónde se cultiva la planta tiene una gran influencia en su composición química, dando lugar a plantas con diferentes perfiles de terpenos de la misma cepa de cannabis.
Aparte de eso, hay que tener en cuenta que la ausencia de normas establecidas para el análisis de sustancias químicas es otro factor que dificulta aún más la realización de un análisis completo y comparable, lo que obliga a los científicos a etiquetar como "desconocidos" varios componentes que se encuentran en el perfil de terpenos del cannabis.
Lo que los científicos saben con certeza es que cada cepa tiene su propia familia de genes de terpeno sintasa.
La familia de genes de la terpeno sintasa es el grupo de genes responsables de la síntesis de terpenos, o mejor dicho, de la fragancia de la planta. Algunos estudios genéticos informaron de más de 30 genes diferentes dentro de la familia de la terpeno sintasa del cannabis, y algunos genes son enzimas multiproducto, que sintetizan múltiples terpenos.
Como tal, cada cepa tiene su genoma familiar, dentro de estos genes, las secuencias del transcriptoma pueden seguir procesos de síntesis aleatorios, y los científicos aún no saben por qué y cómo influye esta actividad aleatoria.
Además, algunos procesos no enzimáticos como las oxidaciones, el calor o la radiación UV pueden influir en los reordenamientos estructurales de las moléculas de terpenos, añadiendo (de nuevo) un nuevo nivel de variación al perfil de la planta.
Los terpenos son (en su mayoría) hidrocarburos, productos de las enzimas terpeno sintasas.
Están formados por unidades de isoprenouna molécula de fórmula química C5H8.
Existen dos grandes grupos de terpenos, los monoterpenos y los sesquiterpenos.
La estructura de los monoterpenos está formada por terpenos con dos unidades de isoprenomientras que los sesquiterpenos son terpenos con tres unidades de isopreno.
Los terpenos formados por sólo dos unidades de isopreno son el grupo más volátil y, por ese motivo, una gran parte se pierde al secar la planta (lo que añade otro nivel de variabilidad), lo que dificulta la obtención de la concentración real de monoterpenos en una variedad de cannabis.
Tres terpenos muy predominantes entre las distintas cepas son el mirceno (monoterpeno), el β-cariofileno y el α-humuleno (sesquiterpenos).
Otros terpenos importantes también presentes son el α-pineno (monoterpeno), el bisabolol y el (E)-β-farneseno (ambos sesquiterpenos), el limoneno y el linalol (ambos monoterpenos).
Además de las características de fragancia, algunos estudios informaron de que los terpenos tienen actividades antimicrobianas.
A estudio publicado por la revista Industrial Crops and Products en 2019fue el primer estudio que describió el efecto antimicrobiano de los terpenos por sí solos, y su efecto sinérgico cuando se combina con antibióticos y antimicóticos convencionales disponibles en el mercado.
El estudio se llevó a cabo en Marruecos utilizando la cepa cannabis sativa Maroccan, e identificó 24 componentes químicos diferentes pertenecientes al perfil de terpenos, donde 57% eran sesquiterpenos, 16% monoterpenos, y 13% sesquiterpenos oxigenados.
Los investigadores demostraron que el perfil de terpenos hallado no coincidía con el de estudios anteriores de la misma cepa; esta variación se atribuyó a factores ambientales como el origen geográfico, la edad de la planta y la composición del suelo. La planta también mostró una eficacia antimicrobiana moderada contra cepas bacterianas, y cuando se utilizó en combinación con antibióticos redujo la concentración inhibitoria mínima de 2 a 64 veces, dependiendo del microorganismo analizado.
El efecto séquito afirma que los componentes del cannabis, como los cannabinoides y los terpenos, tienen efectos terapéuticos significativos y mejores cuando se combinan que cuando se separan, y específicamente en el caso de los terpenos es cierto.
Los terpenos solos no tienen efectos analgésicos, y a pesar de que algunos estudios demostraron que los monoterpenos podían bloquear la formación de tumores o inhibir la progresión del ciclo celular, la concentración de monoterpenos necesaria para producir el efecto es extremadamente alta.
También se ha demostrado que los cannabinoides producen efectos antitumorales, pero no hay datos concluyentes que afirmen que los cannabinoides junto con los terpenos produzcan efectivamente una respuesta antitumoral.
Hasta hoy no existe una teoría probada que explique el mecanismo que conduce al efecto séquito de los cannabinoides y los terpenos.
No obstante, junto con una perspectiva positiva, seguimos deseando que se realicen más estudios centrados en componentes menos famosos de la planta de cannabis, como los terpenos, los cannabinoides y los flavonoides. Estos estudios podrían aportar a la comunidad científica datos sobre la espectro completo de moléculas de cannabisque permite a los científicos y profesionales de la medicina conocer mejor y más a fondo la planta y sus posibilidades terapéuticas.
Referencias
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