Tortues et plastique
Une étude montre que la pollution plastique piège les jeunes tortues de mer au fil du temps.
Les jeunes tortues de mer quittent les plages pour s'élever au fond de l'océan après l'éclosion. En outre, au fil du temps, ces courants ont accumulé une quantité croissante de plastique, que de nombreuses tortues avalent lorsqu'elles se nourrissent près du rivage.
Les bébés tortues, en particulier ceux qui viennent d'éclore et ceux qui vivent au fond de l'océan, sont considérés comme les plus sensibles à la pollution plastique. Néanmoins, leur accès et leur évaluation sont limités en raison de leur éloignement.
Dans un étude dirigé par Université d'ExeterDes chercheurs ont détecté du plastique marin à l'intérieur de tortues écloses sur les côtes est (Pacifique) et ouest (océan Indien) de l'Australie.
Les tortues pourraient-elles tomber dans un piège de l'évolution ?
Les systèmes marins sont affectés par les débris plastiques depuis des années, et l'on a tenté d'estimer leur interaction avec plus de 700 espèces.
L'ingestion de plastique, l'enchevêtrement avec le plastique et la dégradation de l'écosystème sont autant de menaces que pose le plastique. On se rend de plus en plus compte que les tortues marines consomment du plastique, mais aucune donnée n'a été trouvée prouvant l'impact de l'ingestion de plastique au niveau de la population.
Les eaux libres constituent un environnement parfait pour le développement des tortues, car les prédateurs y sont peu nombreux. Les tortues de mer juvéniles n'ont pas de régime alimentaire particulier ; elles consomment tout et presque tout, y compris du plastique.
Les tortues marines peuvent être plus vulnérables aux polluants environnementaux en raison de leur habitat et de leur comportement pendant certaines phases de leur cycle de vie.
À l'exception des tortues à dos plat, les tortues post-éclosion vivent généralement dans les zones océaniques, où on les trouve habituellement en petit nombre sur des étendues de terre. Pendant la phase qui suit l'éclosion, les tortues à dos plat dépendent des eaux côtières. Ce n'est qu'en de rares occasions qu'elle s'enfonce plus profondément dans l'océan si elle se nourrit près des lignes de marée haute, des bancs océaniques ou des crêtes proches du littoral. Elles se caractérisent souvent par une alimentation épipélagique.
Il a été démontré que les éléments non nutritifs peuvent entraîner une dilution du régime alimentaire, une baisse des niveaux d'énergie dans leur corps, ainsi que des altérations du canal gastro-intestinal, du cloaque et de la vessie chez certaines espèces.
Résultats de l'étude
Une étude a été menée sur les tortues de mer juvéniles (aussi bien les jeunes que celles qui ont atteint la taille d'une carapace de 50 cm) qui se sont échouées dans les eaux australiennes ou qui ont été capturées par des pêcheurs l'année suivante.
L'étude a porté sur 121 tortues de mer, dont cinq espèces ont été examinées : la tortue verte, la tortue caouanne, la tortue imbriquée, la tortue olivâtre et la tortue à dos plat.
Sur la côte pacifique, les caouanes, les tortues vertes, les tortues à dos plat et les tortues olivâtres contenaient toutes du plastique en bien plus grand nombre : 86%, 83%, 80% et 29% respectivement.
Il y avait du plastique dans 28% de tortues à dos plat, 21% de tortues caouannes et 9% de tortues vertes sur la côte de l'Océan Indien. Sept tortues imbriquées ont été trouvées sur les deux côtes, de sorte que la taille de l'échantillon était minimale.
Aucun plastique n'a été trouvé dans les tortues imbriquées trouvées sur les deux côtes. Les tortues du Pacifique étaient généralement remplies de fragments de plastique dur, provenant probablement d'une grande variété d'objets fabriqués par l'homme, contrairement aux plastiques de l'océan Indien, qui étaient principalement des fibres provenant de filets de pêche ou de cordes.
Les deux océans contenaient de fortes concentrations de polyéthylène, de nylon et de polypropylène ingérés par les tortues.
Il n'y a aucun moyen de déterminer la source des fragments trouvés, car ces polymères sont largement utilisés dans les produits en plastique.
Une source importante de polluants marins près de l'eau provient des engins de pêche rejetés, démantelés et autrement mis au rebut (ALDFG), qui sont généralement constitués de fibres plastiques. La taille des particules varie en fonction de la taille de la tortue, généralement entre 5 mm et 10 mm.
Les chercheurs espèrent examiner comment l'ingestion de plastique affecte la santé et la survie des tortues lors de la prochaine étape de leurs recherches. Pour ce faire, les chercheurs et les vétérinaires du monde entier devront collaborer étroitement.
En outre, il est important que nous arrêtions de déverser dans les cours d'eau des déchets qui non seulement empêchent les tortues de survivre, mais qui, à long terme, ont une incidence sur leur patrimoine génétique.
Si vous souhaitez obtenir plus de détails sur leurs recherches, veuillez consulter la référence ci-dessous.
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