La diversité améliore la science. Les scientifiques devraient être issus de milieux divers, notamment des femmes, des Noirs et des membres de minorités ethniques, ainsi que des LGBT+. La diversité contribue à la science d'une manière unique. Et cela doit être célébré. Célébrons donc le mois de juin comme le mois de la fierté LGBT.
Malheureusement, il est difficile de trouver des histoires positives de scientifiques LGBT+, en particulier ceux qui sont lesbiennes, bisexuels, transgenres ou qui s'identifient d'une manière qui ne correspond pas exactement à l'une de ces quatre lettres. Il existe cependant quelques exemples. En l'honneur du mois de la fierté LGBT, nous avons choisi deux grands scientifiques à célébrer.
Sara Josephine Baker
Médecin, elle est devenue la première directrice du Bureau of Child Hygiene de New York et a joué un rôle déterminant dans la santé infantile et maternelle aux États-Unis (1908). Baker était lesbienne, féministe et suffragiste.
Contrairement à nombre de ses collègues qui mettaient l'accent sur la santé publique en laboratoire, Mme Baker s'est concentrée sur les mesures de prévention sanitaire et le contexte social de la maladie. Son travail auprès des mères et des enfants pauvres des communautés immigrées de la ville de New York a eu un impact considérable sur les taux de mortalité maternelle et infantile et est devenu un modèle pour les villes de tout le pays ainsi que pour le Bureau des enfants des États-Unis, créé en 1912. (Lire la suite)
Ses travaux sur les effets de la pauvreté sur le bien-être des nourrissons lui ont permis de garantir le taux de mortalité infantile le plus bas dans une ville américaine au début des années 1900. C'était un véritable exploit à l'époque.
Elle prend sa retraite au milieu des années 1930. Elle s'installe ensuite dans le New Jersey avec sa compagne, la romancière Ida Wylie, et une autre femme médecin, Louise Pearce. Elles partagent une maison jusqu'à la mort de Baker en 1945.
Ben Barres
Il était neurobiologiste à Stanford et est malheureusement décédé récemment.
En tant que scientifique, il nous a aidés à comprendre que les cellules gliales ne sont pas de simples cellules de soutien, mais qu'elles entretiennent une relation symbiotique essentielle avec les neurones. Il était connu pour son excellent travail de neurobiologiste, mais aussi pour les causes qu'il défendait. Ben Barres était ouvertement et catégoriquement transgenre et a été la première personne transgenre admise au sein des Académies nationales des sciences. Il était un défenseur infatigable des femmes dans le monde universitaire et de ses étudiants.
"Ben était une personne remarquable. On se souviendra de lui comme d'un scientifique brillant qui a transformé notre compréhension des cellules gliales. Mais aussi en tant que défenseur infatigable de l'équité et de la diversité". a déclaré Marc Tessier-LavigneDans un communiqué de presse, le président de l'université de Stanford a déclaré : "Nous sommes heureux d'être les premiers à nous engager dans cette voie.
Ben Barres a écrit un article d'opinion, publié par Nature en 2006, intitulé Le sexe a-t-il vraiment de l'importance ? Il a critiqué plusieurs universitaires pour avoir suggéré que "les femmes ne progressent pas dans les sciences en raison d'une incapacité innée". Son article présente des données et des preuves solides à l'appui de sa position et de son expérience personnelle.
Né en 1954, il a changé de sexe en 1997, à l'âge de 43 ans. Avant cela, alors qu'il était étudiant au MIT, il avait résolu un problème mathématique difficile qui avait déconcerté le reste de sa classe, composée presque exclusivement d'hommes. Son professeur a alors suggéré que son petit ami avait dû faire le travail. Lorsqu'il était étudiant en doctorat, il a perdu un concours de bourses au profit d'un collègue masculin. Cependant, ce dernier avait publié un sixième de ce qu'il avait publié. Il s'agissait d'un professeur de Stanford qui avait récemment opéré une transition. Il a entendu un membre de la faculté dire : "Ben Barres a donné un excellent séminaire aujourd'hui, mais ensuite...". son travail est bien meilleur que celui de sa sœur".
"La principale différence que j'ai remarquée, et de loin, est que les personnes qui ne savent pas que je suis transgenre me traitent avec beaucoup plus de respect", écrit-il dans Nature. "Je peux même terminer une phrase entière sans être interrompue par un homme."
Fierté LGBT et combat dans STEAM
Les domaines des STIM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques) ont du mal à retenir les femmes et les minorités raciales. Et maintenant, une étude fournit des preuves quantitatives que le même problème s'applique à certaines minorités sexuelles. Mais il y a un hic : la rétention est plus faible chez les hommes qui s'identifient comme LGBQT (lesbiennes, gays, bisexuels et queers). En revanche, les femmes LGBQT ont plus de chances de persévérer dans les STIM que leurs homologues hétérosexuelles.
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