La schizophrénie est un trouble mental chronique et grave qui affecte la façon dont une personne pense, ressent et se comporte. Les personnes atteintes de schizophrénie peuvent donner l'impression d'avoir perdu le contact avec la réalité. Pour comprendre le développement de la schizophrénie, il faut parler de l'élagage synaptique. Selon un article de Nature neuroscience 1, “L'élagage synaptique est le processus d'élimination des synapses qui se produit entre la petite enfance et le début de l'âge adulte". Au fur et à mesure que le cerveau se développe, l'environnement façonne les circuits neuronaux. Ce processus élimine les synapses excédentaires générées au début du développement et renforce les synapses restantes.
En outre, selon l'hypothèse de l'élagage synaptique, un élagage synaptique excessif ou désordonné est lié au trouble de la schizophrénie. Le psychiatre Irwin Feinberg a émis cette hypothèse en 1982.
En outre, il y a quelques années, l'imagerie cérébrale humaine et les études post mortem ont apporté de nouvelles preuves à l'appui de l'hypothèse de "l'élagage synaptique". Elles ont montré que la densité des épines et la matière grise sont réduites dans les cortex des patients schizophrènes.
Nouvelles preuves publiées dans Nature neuroscience :
C'est pourquoi les scientifiques tentent aujourd'hui de comprendre le mécanisme sous-jacent à ce phénomène. Selon Carl Sellgren, Roy Perlis et leurs collaborateurs, le système immunitaire pourrait jouer un rôle dans l'élagage synaptique excessif. Leur nouvel article1 publiée dans Nature neuroscience décrit un modèle in vitro qui applique la reprogrammation cellulaire pour étudier l'engloutissement des synapses médié par la microglie chez les patients atteints de schizophrénie.
La microglie est un type collectif de névroglie (cellule gliale) située dans tout le cerveau et la moelle épinière. Elles représentent 10-15% de toutes les cellules présentes dans le cerveau. En tant que cellules macrophages résidentes, elles constituent la première et principale forme de défense immunitaire active dans le système nerveux central (SNC). En outre, les cellules de la microglie sont capables de reconnaître les corps étrangers, de les avaler et d'agir comme des cellules présentatrices d'antigènes activant les lymphocytes T.
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