Il y a un peu plus de trois ans, un étrange objet est apparu dans le ciel en 2017. Baptisé 'Oumuamua, l'objet a divisé la communauté des astronomes, soulevant des discussions sur sa nature.
Un groupe de chercheurs affirme que le corps interstellaire est né d'une rupture avec le champ gravitationnel d'une autre planète, tandis que d'autres pensent qu'il pourrait s'agir d'un vaisseau extraterrestre, en raison de ses nombreuses caractéristiques différentes de tout ce qui a été vu jusqu'à présent.
On ne sait toujours pas quelle est la bonne théorie.
Dans un épisode du podcast Joe Rogan Experience, Avi Loeb, physicien théoricien et professeur à Harvard, s'est entretenu avec l'humoriste et animateur de podcast américain Joe Rogan pour défendre la théorie du vaisseau extraterrestre.
Dans le podcast de Joe Rogan, Loeb a expliqué et discuté ce qui l'a amené à cette conclusion.
"Tout comme Sherlock Holmes, je suis les preuves, en essayant de trouver la solution", déclare Loeb après avoir été interrogé par l'animateur du podcast sur la polémique Oumuamua 2020 qu'il a conquise.
Ce corps interstellaire a été le premier à visiter notre environnement depuis l'extérieur du système solaire.
Dans un premier temps, les astronomes ont pensé qu'il pouvait s'agir d'une autre comète ou d'un astéroïde. Cependant, les caractéristiques de 'Oumuamua ne correspondaient pas aux paramètres des comètes et des astéroïdes.
Loeb explique que l'Oumuamua n'était pas un objet conventionnel, il présentait des anomalies, des caractéristiques qui ne ressemblaient pas aux autres objets spatiaux conventionnels déjà vus.
Comme les comètes régulières proviennent de la périphérie du système solaire, les autres étoiles ont (ou du moins devraient avoir) également leurs comètes. De plus, ces morceaux de comètes sont peu liés à la périphérie et peuvent facilement s'échapper de leur étoile hôte et voyager dans différentes directions.
En ce qui concerne la question de savoir si 'Oumuamua est une comète, Loeb explique à Joe Rogan que "les comètes sont des roches couvertes de glace, lorsqu'elles s'approchent du soleil, leur surface se réchauffe et la glace se transforme en vapeur, et vous voyez cette magnifique queue cométaire derrière elles... Alors que les astéroïdes ne sont que des roches sans beaucoup de glace sur elles".
Il était difficile de dire que 'Oumuamua était une comète, car il n'y avait pas de queue cométaire.
Au-delà de l'absence de queue cométaire, il y avait une autre caractéristique inhabituelle que l'astronomie conventionnelle ne pouvait pas expliquer :
Le corps interstellaire 'Oumuamua a bénéficié d'une poussée supplémentaire en s'éloignant du Soleil.
Loeb explique que cette poussée supplémentaire est normalement présente et causée par la queue cométaire.
Le processus d'évaporation de la glace (tout comme une fusée brûlant son carburant) donne une poussée supplémentaire à l'objet rocheux dans la direction opposée, mais 'Oumuamua n'avait pas de queue cométaire, alors d'où vient cette poussée supplémentaire ?
Loeb a déclaré à Joe Rogan qu'à ce moment-là, il a commencé à penser que 'Oumuamua n'était peut-être ni une comète ni un astéroïde, mais quelque chose d'autre, comme un vaisseau extraterrestre.
De plus, une autre caractéristique étrange de l'objet interstellaire est sa luminosité.
La luminosité de 'Oumuamua a modifié la réflexion de la lumière du soleil par un facteur de dix, ce qui pourrait signifier un format géométrique spécifique.
"Pensez à un morceau de papier très fin qui s'agite dans le vent et qui modifie la zone que nous pouvons voir. La surface projetée de ce morceau de papier est multipliée par dix lorsque nous le regardons. C'est exactement ce que nous avons déduit de cet objet qui tourne sur lui-même toutes les huit heures", a déclaré M. Loeb à propos de l'étrange luminosité de l'objet interstellaire.
Ce facteur a permis de conclure que 'Oumuamua a probablement une forme géométrique spécifique et qu'il est très probablement plat, comme une feuille de papier.
Si l'on récapitule toutes les données ci-dessus, l'objet interstellaire ne présentait aucune trace de poussière ou de gaz, ni aucune autre matière susceptible d'expliquer la poussée supplémentaire. En outre, il présentait une luminosité inhabituelle, attribuée à sa forme.
Loeb et son équipe se sont demandé ce qui pouvait expliquer toutes ces caractéristiques particulières.
Ils ont alors émis une théorie selon laquelle l'objet interstellaire était peut-être poussé par la lumière du soleil qui se reflétait sur sa surface. Tout comme "la vente est poussée par le vent, vous pouvez également pousser un objet fin par la lumière, c'est ce qu'on appelle la voile lumineuse, et nous utilisons actuellement cette technologie, que nous développons pour l'exploration spatiale", explique Loeb à Joe Rogan.
En outre, la vitesse de 'Oumuamua était très inhabituelle.
L'objet spatial était si rapide que les astronomes n'ont pas trouvé le moyen de le poursuivre pour recueillir davantage d'informations.
Comparé aux fusées lancées depuis la Terre, 'Oumuamua était remarquablement plus rapide, ce qui a conduit les astronomes à écarter la possibilité qu'il s'agisse d'une technologie d'origine terrestre.
En rassemblant toutes les informations recueillies sur l'objet spatial, Loeb et son équipe ont conclu que cet objet pourrait appartenir à une autre civilisation, c'est-à-dire à des extraterrestres.
Cette conclusion a suscité de nombreux désaccords parmi les astronomes, ce qui a conduit à la discussion que nous avons connue en 2020 au sujet de cet étrange objet apparu dans le ciel en 2017.
Si 'Oumuamua appartient ou non à des extraterrestres, il nous faudra peut-être des décennies pour le découvrir. Ou peut-être ne le saurons-nous jamais, seul l'avenir nous le dira.
Néanmoins, d'après les études de Loeb, 'Oumuamua n'a pas été envoyé dans notre système solaire par des extraterrestres pour espionner la Terre.
Il s'agissait peut-être d'un vaisseau extraterrestre technologique qui s'est perdu involontairement, comme un déchet spatial.
En fin de compte, ce que nous devons retenir de tout cela, c'est que nous devons tous faire preuve d'ouverture d'esprit et d'anticipation face à toutes les possibilités, y compris celle d'une vie au-delà de notre système solaire.
L'épisode complet du podcast avec Avi Loeb sur The Joe Rogan Experience est disponible sur Spotify. Si vous souhaitez également vous documenter sur le sujet, voici une liste d'articles scientifiques publiés par Loeb et son équipe.
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