Lors de l'un des événements scientifiques mondiaux de référence de l'année, qui s'est tenu à Stockholm le 5 octobre 2020, le prix Nobel de physiologie ou de médecine a été décerné à un groupe de virologues et de biochimistes pour la découverte du virus de l'hépatite C. Harvey Alter, Michael Houghton et Charles Rice reçoivent conjointement le prix Nobel pour avoir découvert l'agent causal et trouvé une voie de guérison de la maladie. Les membres de l'assemblée Nobel à l'Institut Karolinska n'ont pas pu s'empêcher de dire que cette découverte est un espoir d'éradiquer l'hépatite sanguine dans le monde.
Lors de l'un des événements scientifiques mondiaux de référence de l'année, qui s'est tenu à Stockholm le 5 octobre 2020, le prix Nobel de physiologie ou de médecine a été décerné à un groupe de virologues et de biochimistes pour la découverte du virus de l'hépatite C. Harvey Alter, Michael Houghton et Charles Rice reçoivent conjointement le prix Nobel pour avoir découvert l'agent causal et trouvé une voie de guérison de la maladie. Les membres de l'assemblée Nobel à l'Institut Karolinska n'ont pas pu s'empêcher de dire que cette découverte est un espoir d'éradiquer l'hépatite sanguine dans le monde.
Qu'est-ce que l'hépatite ?
Le mot hépatite tire son origine du mot grec "Hepar" qui désigne le foie. L'hépatite est un état pathologique dans lequel le foie d'un individu est enflammé en raison d'une intoxication ou d'une infection virale. L'hépatite se caractérise par une jaunisse, une cirrhose, de la fièvre et une hypertrophie du foie. Parmi les agents infectieux responsables de l'hépatite, le virus de l'hépatite A est transmis par l'eau contaminée, tandis que les virus B et C sont transmis par le sang et les fluides corporels.
Comment a-t-il été découvert ?
Après la découverte de l'hépatite B, Alter et son équipe ont observé plusieurs infections hépatiques inexpliquées et une hépatite chronique après une transfusion sanguine. Dans leurs études ultérieures, ils ont prouvé deux faits majeurs : premièrement, l'agent infectieux inconnu pouvait transmettre la maladie au chimpanzé et deuxièmement, l'agent infectieux présentait les caractéristiques d'un virus, mais pas celles de l'hépatite A ou B. La contribution d'Alter au domaine de la virologie a servi de lumière dans la nuit sombre et orageuse des cas d'infection du foie. Pourtant, le virus n'a pas été identifié, n'a été caractérisé par aucune famille de virus et n'a pas été classé.
Contributions à l'identification et voie d'éradication
Avec des taux de morbidité et de mortalité élevés, les chercheurs se sont efforcés au fil des ans d'identifier l'agent causal du virus "inconnu" de l'hépatite et de le caractériser. Après avoir essayé en vain toutes les techniques traditionnelles, ils ont pu, grâce à l'approche innovante de M. Houghton chez Chiron Pharmaceuticals, identifier et cloner les fragments d'ADN responsables de la formation de la protéine virale. Après une préparation élaborée de la bibliothèque d'ADN et la recherche du clone, Houghton et son équipe ont finalement pu identifier la similitude avec la famille des Flaviviridae et l'ont nommé le virus de l'hépatite C. Leurs recherches ont également débouché sur une procédure de test permettant d'identifier l'agent causal à l'aide des anticorps identifiés.
La preuve définitive que l'hépatite C pourrait être l'unique agent responsable de l'infection du foie a été apportée par les recherches approfondies de Rice à l'université de Washington à Saint-Louis. Louis. En utilisant la technologie de l'ADN recombinant, Rice et son équipe ont généré une variation génomique du virus de l'hépatite C qui ne comportait pas de séquences inactivantes et l'ont injectée à des primates. Les résultats ont indiqué que les variantes pouvaient conduire à une maladie chronique du foie et reflétaient tous les changements pathologiques. Avec toutes les séquences et régions inactivantes nouvellement identifiées, ils ont donné l'espoir de créer le bon agent thérapeutique contre le virus de l'hépatite C.
Impact de la découverte
Le monde est devenu un front de guerre avec la pandémie de COVID-19. Avec la découverte de médicaments antiviraux, de diagnostics et d'identifications, l'hépatite C et les réalisations connexes constituent des étapes remarquables dans le domaine de la virologie et de la médecine. L'Organisation mondiale de la santé s'est fixé pour objectif d'éradiquer le virus de l'hépatite C d'ici dix ans. Ces découvertes sont des jalons pour atteindre cet objectif. Cependant, il reste des défis à relever et un vaccin n'a pas encore été mis au point, mais une lueur d'espoir est apparue sous la forme de régimes de détection et de traitement pour lutter contre la maladie.
L'équipe de Mind the Graph félicite le trio de scientifiques, les universités et leurs groupes pour leur réussite ! Des décennies de recherche et de travail acharné ont donné à l'humanité une nouvelle voie pour vaincre une maladie virale mortelle.
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