Qu'est-ce que le DMT ?
La DMT, ou N, N-diméthyltryptamine, est une substance naturelle présente dans les feuilles d'une plante amazonienne appelée Psychotria Viridisqui est utilisé dans la boisson Ayahuasca qui produit des hallucinations et des modifications de la perception, de l'émotion et de la cognition pour ceux qui en font l'expérience.
Classé comme substance alcaloïde psychoactive, le DMT a été globalement interdit en 1971 par la Convention internationale sur les substances psychotropes. Sa consommation n'est autorisée dans les pratiques religieuses et rituelles que dans la boisson infusée, appelée Ayahuasca.
Bien que l'Ayahuasca existe depuis plus d'un siècle, ce n'est que ces dernières années qu'elle a attiré l'attention des scientifiques en raison de ses bienfaits (encore) non prouvés.
La boisson a été présentée pour améliorer la qualité de vie et traiter les patients souffrant de troubles neurologiques et émotionnels, tels que la dépression, l'anxiété et la dépendance.
Ce que les chercheurs savent sur le DMT
Un article publié par le Rapports du Journal of Affective Disorders a analysé les données de l'enquête du Global Ayahuasca Project (GAP) portant sur 11 912 personnes ayant fait l'expérience de la boisson infusée. Dans l'enquête, les participants qui ont déclaré souffrir de dépression ou d'anxiété avant de consommer de l'ayahuasca ont indiqué qu'après l'expérience, ils avaient constaté une certaine amélioration de leurs symptômes. Leur qualité de vie s'en est trouvée améliorée.
Les rapports de patients comme celui-ci, recueillis par le GAP, sont de plus en plus nombreux ces dernières années. Bien qu'il s'agisse d'une bonne nouvelle, les scientifiques et les médecins ont besoin d'études physiologiques plus complètes et plus détaillées pour comprendre la source de ces bienfaits de l'Ayahuasca. La boisson végétale infusée contient plusieurs substances et chacune d'entre elles peut déclencher un type de réponse différent dans le corps humain.
L'une de ces substances est le DMT. Cette substance de l'Ayahuasca a attiré l'attention des chercheurs en raison de son potentiel apparent de neurogenèse.
Qu'est-ce que la neurogenèse ?
Neurogenèse est défini comme le processus de transformation de cellules souches neurales ou progéniteur des cellules en nouveaux neurones. Elle implique également de nombreuses activités cellulaires différentes, notamment la prolifération, la migration et la différenciation des cellules.
À son tour, cellules souches neurales sont capables de s'auto-renouveler de façon extensive pour générer de nouvelles cellules du système nerveux, par exemple des neurones ou des cellules gliales. Dans notre cerveau, il existe une niche de cellules souches neurales située dans la région de l'hémisphère Sud. zone subgranulaire du gyrus denté, dans l'hippocampe.
L'hippocampe est la partie du cerveau responsable de notre mémoire et de nos capacités d'apprentissage. Cette région du cerveau fait partie du système limbique et joue un rôle important dans la transformation des souvenirs à court terme en souvenirs à long terme.
Dans les maladies neurodégénératives, comme la maladie d'Alzheimer, l'hippocampe est la première région à souffrir, ce qui entraîne un déclin de la mémoire.
Comment le DMT affecte-t-il le cerveau ?
Pendant un certain temps, on a pensé que la DMT se liait uniquement aux récepteurs sérotoninergiques 5-HT, qui produisaient ses effets hallucinatoires. Cependant, des études récentes indiquent que le DMT se lie également à un autre type de récepteur, un récepteur non sérotoninergique appelé récepteur sigma-1 ou S1R.
Ce récepteur est largement répandu dans le système nerveux central, en particulier dans le cortex préfrontal et l'hippocampe.
En outre, les chercheurs ont découvert qu'en se liant à ce récepteur S1R, le DMT perd ses effets psychoactifs, ne produisant pas d'hallucinations ou de modifications de la perception.
Recherche in vitro et in vivo
Une étude publiée dans le Translational Psychiatry Journal en 2020, était axée sur l'étude des effets du DMT dans le cerveau par l'intermédiaire du récepteur sigma-1.
En utilisant des antagonistes de la 5-HT, les chercheurs ont observé que le DMT stimule la neurogenèse par l'intermédiaire du S1R.
En outre, des données ont montré que le DMT agit non seulement comme un stimulant qui incite les cellules souches neurales à mûrir, à proliférer et à migrer in vitro, mais qu'il augmente également les capacités d'apprentissage et de mémorisation in vivo.
In vitro, les auteurs de l'étude ont rapporté que la DMT favorisait la prolifération des cellules progénitrices neurales de la niche neurogène adulte de l'hippocampe. Cette action a permis d'augmenter le nombre et la taille des cellules progénitrices neurales de l'hippocampe adulte. neurosphères après une semaine de traitement au DMT.
En outre, sur la base de l'expression de protéines spécifiques, les chercheurs ont également remarqué que le DMT favorisait la différenciation de ces cellules souches neurales.
Les protéines que l'on trouve exclusivement dans les jeunes neurones et les neurones matures, appelées β-III-tubuline et MAP-2, ont vu leur expression augmenter dans les neurosphères traitées au DMT. Cela signifie que le DMT favorise la différenciation vers le phénotype neuronal.
Les chercheurs ont également constaté la promotion d'autres phénotypes cellulaires tels que les astrocytes et les oligodendrocytes, par l'intermédiaire du S1R.
In vivo, le DMT semble activer la niche de la zone subgranulaire par l'intermédiaire du S1R.
Selon l'article, les souris adultes traitées au DMT présentaient "une prolifération et une migration accrues des précurseurs neuronaux dans la zone subgranulaire". Ce résultat suggère que le DMT a un effet modélisant sur la neurogenèse de l'hippocampe, augmentant le nombre de nouveaux neurones.
En pratique, les souris adultes traitées au DMT ont obtenu de meilleurs résultats dans les tâches comportementales que celles qui n'ont pas été traitées. Le groupe traité a présenté des résultats d'amélioration dans les tâches d'apprentissage et de mémoire.
La conclusion
Tous ces résultats sont une excellente nouvelle pour la communauté médicale.
Cela montre qu'il est possible non seulement de stimuler la neurogenèse avec le DMT, mais aussi d'obtenir ces résultats sans les effets hallucinogènes grâce à un récepteur spécifique.
"Cette capacité à moduler la plasticité cérébrale laisse entrevoir un grand potentiel thérapeutique pour un large éventail de troubles psychiatriques et neurologiques, y compris les maladies neurodégénératives", a déclaré José Ángel Morales dans un communiqué de presse. déclaration, l'un des auteurs de l'article.
Ces résultats pourraient fortement influencer les études futures impliquant l'Ayahuasca et le DMT. Comprendre comment contrôler et influencer le processus de neurogenèse pourrait changer complètement la façon dont les maladies neurodégénératives sont traitées.
Néanmoins, il existe une forte demande d'études permettant aux scientifiques de comprendre pleinement le rôle de substances telles que le DMT, et de récepteurs prometteurs tels que le récepteur sigma-1, dans la neurogenèse.
Dans une perspective positive, cela pourrait conduire non seulement à de nouveaux traitements des maladies neurodégénératives, mais aussi à la guérison de ces maladies.
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