Alors que le monde se remet de l'épidémie de covidie, une autre maladie se propage. La variole du singe, rare mais mortelle, est causée par un virus qui s'attaque aux singes et à d'autres animaux dans les zones forestières du continent africain, mais des cas ont également été recensés dans d'autres parties du monde.
À l'heure actuelle, la variole du singe ne représente pas une grande menace pour la santé publique. Toutefois, les communautés les plus exposées au virus doivent faire l'objet d'une surveillance étroite et d'une meilleure sensibilisation. Dans cet article, nous verrons ce qu'est la variole du singe, comment en identifier les symptômes et recommander des mesures de prévention.
Qu'est-ce que la variole du singe ?
Le virus de la variole du singe provoque la variole du singe, une maladie rare mais non mortelle. Poxviridae ou la famille des poxvirus contient le virus de la variole du singe. La variole du singe peut se transmettre par contact physique étroit avec un animal ou un individu infecté. Chez l'homme, la maladie se transmet généralement par contact cutané avec une personne présentant une éruption cutanée, des plaies ou des croûtes sur la peau.
En outre, la variole du singe peut être transmise par les gouttelettes respiratoires, les fluides oraux et le contact direct ou intime entre les personnes. Une personne peut également contracter la variole du singe à partir de vêtements, de literie ou d'autres surfaces contaminées par le virus de la variole du singe.
L'épidémie de variole du singe
Les premiers cas documentés de variole du singe sont apparus en 1958 dans des colonies de singes utilisés comme sujets de recherche. Bien que connue sous le nom de variole du singe, l'origine de la maladie reste inconnue.
Des animaux tels que les rongeurs africains et les singes peuvent héberger le virus. La variole du singe a été signalée pour la première fois chez l'homme en 1970. Depuis, de nombreux autres pays d'Afrique centrale et occidentale ont signalé des cas de variole du singe.
Les infections virales qui étaient autrefois relativement isolées se propagent plus facilement dans un monde de plus en plus globalisé. Au cours de l'été 2021, un résident américain est revenu du Nigeria avec la variole du singe. Des épidémies ont ensuite éclaté en Europe, aux États-Unis et en Australie, en dehors de l'Afrique, en 2022.
Variole et variole du singe - Leur lien de parenté
La variole et la variole du singe appartiennent toutes deux à la même famille de virus. Parmi les membres du genre Orthopoxvirus, on trouve le virus de la variole, responsable de la variole, et le virus de la variole des vaches.
Les symptômes de la variole du singe ressemblent quelque peu à ceux de la variole, mais ils sont moins graves et la variole du singe entraîne rarement la mort. À ce jour, aucun décès n'a été signalé.
Malgré cela, la varicelle peut entraîner des complications graves telles que la pneumonie et l'inflammation du cerveau (encéphalite) et des yeux. N'oubliez pas que la varicelle et la monkeypox sont des maladies totalement différentes.
Quels sont les signes et les symptômes de la variole du singe ?
Quelques jours ou semaines peuvent s'écouler après l'exposition avant que vous ne ressentiez des symptômes. Les symptômes grippaux qui peuvent accompagner la variole du singe sont les suivants :
- Avoir de la fièvre
- Sensation de malaise et de froid
- Maux de tête
- Douleurs musculaires
- Faiblesse
- Ganglions du système lymphatique gonflés
- Congestion nasale
- Cloques sur la peau
Une éruption cutanée se développe souvent en quelques jours. Les éruptions cutanées peuvent se présenter sous la forme de bosses rouges et plates et peuvent être douloureuses. Des cloques se forment et du pus les remplit. Il faut deux à quatre semaines pour que les cloques se transforment en croûtes et tombent. Une personne peut également avoir des lésions dans la bouche, le vagin ou l'anus.
La variole du singe n'affecte pas tout le monde de la même manière. Il semble que de nombreux cas actuels ne suivent pas le schéma normal des symptômes. Peu de lésions, pas de ganglions lymphatiques enflés et peu de fièvre. Certaines personnes ne savent même pas qu'elles sont infectées. L'infection peut se propager même en l'absence de symptômes.
La propagation de la maladie
Les animaux et les personnes atteints de la variole du singe peuvent vous la transmettre s'ils entrent en contact les uns avec les autres. La transmission virale se produit lorsque la peau d'un animal, par exemple à la suite de griffures ou de morsures, est rompue, ou lorsque le sang, les fluides ou les lésions d'un animal malade entrent en contact avec le corps humain.
La variole du singe peut se propager, mais elle est rarement observée. Il est possible de toucher les plaies, les croûtes, les gouttelettes respiratoires ou les fluides oraux d'une personne infectée en la câlinant, en l'embrassant ou en ayant un contact sexuel avec elle. Les contacts intimes peuvent propager la variole du singe, mais il ne s'agit pas techniquement d'une IST à proprement parler. Le virus peut être transmis par le sperme ou les sécrétions vaginales, mais les chercheurs ne sont pas 100% certains de son mécanisme de transmission. Une personne ou un animal qui a récemment été en contact avec du matériel contaminé, comme des vêtements ou de la literie, est également susceptible de contracter la variole du singe.
Comment diagnostiquer et traiter la variole du singe ?
Lorsque votre médecin diagnostique la variole du singe, il prélève un échantillon de tissu sur une plaie ouverte ou une lésion. Les échantillons sont ensuite envoyés à un laboratoire pour être testés par réaction en chaîne de la polymérase (PCR). Il est également possible qu'un échantillon de sang soit nécessaire pour tester le virus de la variole du singe ou les anticorps que vous produisez contre lui pour en savoir plus.
Les symptômes de la variole du singe durent généralement de deux à quatre semaines. Dans la majorité des cas, les personnes atteintes de la variole du singe se rétablissent sans avoir besoin de traitement. Si vous êtes diagnostiqué, votre prestataire de soins de santé vous surveillera, tentera de soulager vos symptômes, d'empêcher la perte de liquide et vous recommandera des antibiotiques si vous êtes exposé à une autre infection. Il n'existe actuellement aucun traitement approuvé pour la variole du singe. On ne sait pas si les médicaments antiviraux aident à traiter la variole du singe.
Mieux vaut prévenir que guérir
Dans les essais cliniques, le vaccin antivariolique est prometteur contre la variole du singe, mais il n'est pas disponible pour l'instant.
Tenir les animaux infectés à l'écart des humains et limiter la transmission de personne à personne sont des éléments essentiels de la prévention. Prévenir la propagation du virus de la variole du singe est aussi simple que de.. :
- Ne vous approchez pas des animaux infectés (en particulier ceux qui sont infectés ou morts).
- Les litières et autres matériaux contaminés par le virus doivent être évités.
- Veiller à ce que tous les aliments contenant de la viande ou des parties d'animaux soient suffisamment cuits.
- Il est recommandé de se laver fréquemment les mains avec un désinfectant et de l'eau.
- Soyez prudent lorsque vous êtes en contact avec des personnes susceptibles d'être infectées.
- Veillez à être un partenaire sexuel responsable, ce qui inclut l'utilisation de méthodes de protection et de barrières.
- Les surfaces fréquemment touchées doivent être nettoyées et désinfectées.
- Lorsque vous vous occupez d'une personne infectée par le virus, portez un équipement de protection individuelle (EPI) et un masque.
Pensez à consulter un médecin si vous remarquez une éruption cutanée nouvelle ou inexpliquée. Ne paniquez pas et prenez des mesures de sécurité. Contrairement à la variole, cette maladie n'est pas mortelle. Elle disparaît généralement en quelques semaines. Vous pouvez néanmoins prendre des précautions pendant que vous y êtes.
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