Lo stress ossidativo è dannoso perché può danneggiare il DNA e questo è un modo per favorire la trasformazione cellulare e il cancro, e poiché gli antiossidanti possono proteggere le cellule dallo stress ossidativo, sono buoni per le persone affette da cancro, giusto? Beh, non esattamente.
Un recente studio pubblicato su Nature ha dimostrato che i topi a cui sono state iniettate cellule tumorali e che sono stati trattati con antiossidanti hanno prodotto molti più tumori rispetto a quelli senza antiossidanti.
I ricercatori hanno scoperto che lo stress ossidativo è pericoloso non solo per le cellule sane, ma anche per quelle metastatiche. Per questo motivo le cellule tumorali di solito subiscono cambiamenti metabolici durante la metastasi che aumentano la loro capacità di resistere allo stress ossidativo. A questo punto, l'aggiunta di alcuni antiossidanti può aiutare queste cellule a resistere al viaggio all'interno dei vasi sanguigni e degli organi lontani, ricchi di specie reattive dell'ossigeno (ROS), gli agenti dello stress ossidativo.
La conclusione dell'articolo ci mostra che il ruolo degli antiossidanti non è completamente compreso:
I ROS possono causare mutazioni oncogeniche e attivare vie oncogeniche, sollevando la possibilità che il trattamento con antiossidanti possa sopprimere l'inizio o la progressione di alcuni tumori. Gli antiossidanti o gli enzimi antiossidanti sopprimono l'inizio del cancro in alcuni contesti, mentre aumentano l'inizio del cancro in altri contesti. L'aumento degli antiossidanti nella dieta non ha generalmente ridotto l'incidenza del cancro negli studi clinici. L'integrazione dietetica con antiossidanti ha in realtà aumentato l'incidenza e la mortalità per cancro al polmone e alla prostata. L'integrazione alimentare con folati favorisce lo sviluppo e la progressione del cancro al seno. I nostri risultati suggeriscono che gli antiossidanti favoriscono la progressione della malattia, almeno nel melanoma, promuovendo le metastasi.
Naturalmente sono necessari ulteriori studi, ma forse dovremmo seguire il consiglio di uno dei ricercatori: "personalmente, dai risultati che abbiamo visto, eviterei di integrare la mia dieta con grandi quantità di antiossidanti se avessi un cancro".
Queste sono risorse interessanti sull'argomento:
Articolo originale: Lo stress ossidativo inibisce le metastasi a distanza delle cellule di melanoma umano
Scientific American: gli antiossidanti possono peggiorare il cancro
Nature: gli antiossidanti accelerano il cancro nei topi
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