Quanto è grande e vario l'universo? È una domanda difficile anche per la fisica. Ci sono ancora molti misteri da risolvere sul nostro pianeta e sul sistema solare. Sapete che il sistema solare ha più di 4 miliardi di anni? Abbiamo un intero universo da esplorare. L'ignoto può terrorizzare, ma è una cosa positiva. Significa che abbiamo nuove cose da imparare.
Vediamo quindi alcune curiosità sul nostro sistema solare che l'umanità ha già scoperto. E chissà, cosa scopriremo domani?
Dimensioni del sistema solare
Il Sistema solare è circa 36 miliardi di volte più grande della Terra (3,6 X 10^10). Le distanze nello spazio sono così vaste che i normali metri e chilometri non bastano. Gli astronomi usano una misura molto più grande, chiamata unità astronomica. Si tratta della distanza media tra la Terra e il Sole, pari a circa 150 milioni di chilometri. Mercurio dista solo 0,39 unità astronomiche dal Sole, mentre Giove orbita a una distanza di 5,5 unità astronomiche. E Plutone è molto lontano, a 39,2 unità astronomiche. È l'equivalente di 5,9 miliardi di chilometri.
E la temperatura?
Sembra ovvio che i pianeti più vicini al sole siano più caldi degli altri. Questo è quasi vero, ma sapevate che Venere è più caldo di Mercurio?
Questo accade perché Venere ha un'atmosfera molto densa composta da anidride carbonica, azoto e acido solforico, mentre Mercurio ha un'atmosfera molto sottile con vari gas, ma pochissima anidride carbonica. L'anidride carbonica è un gas importante per l'effetto serra. Normalmente, il sole riscalda la superficie del pianeta durante il giorno, ma durante la notte il pianeta si raffredda rilasciando la radiazione infrarossa (calore) nello spazio. Tuttavia, il biossido di carbonio assorbe molto bene l'energia delle radiazioni infrarosse e "intrappola" il calore.
Guardate questa infografica sull'effetto serra:
La Terra ha anche anidride carbonica nell'atmosfera. Quindi, anche noi sentiamo l'effetto serra che ci tiene al caldo durante la notte. Tuttavia, con l'inquinamento atmosferico e l'aumento dell'anidride carbonica, la temperatura può diventare troppo alta, contribuendo al riscaldamento globale.
E Plutone?
Plutone è un pianeta nano della fascia di Kuiper, un anello di corpi celesti oltre Nettuno. È stato il primo oggetto della fascia di Kuiper a essere scoperto ed è il più grande plutoide conosciuto (o nano di ghiaccio).
La fascia di Kuiper 1 è un disco circumstellare nel Sistema solare esterno, che si estende dall'orbita di Nettuno. È simile alla fascia degli asteroidi, ma è molto più grande. Come la fascia degli asteroidi, è costituita principalmente da piccoli corpi o da resti della formazione del Sistema solare. Mentre molti asteroidi sono composti principalmente da roccia e metallo, la maggior parte degli oggetti della fascia di Kuiper è composta in gran parte da volatili congelati (chiamati "ghiacci"), come metano, ammoniaca e acqua. La fascia di Kuiper ospita tre pianeti nani ufficialmente riconosciuti: Plutone, Haumea e Makemake. Alcune lune del Sistema solare, come Tritone di Nettuno e Febe di Saturno, potrebbero essersi originate in questa regione.
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