カメとプラスチック
プラスチック汚染が若いウミガメを長期にわたって捕獲することを示す研究結果が発表されました。
ウミガメは、孵化後、砂浜を離れ、海底で子育てをします。また、この海流には、長い年月をかけてプラスチックが増え続け、多くのウミガメが海岸付近で餌を食べる際に飲み込んでしまいます。
プラスチック汚染の影響を最も受けやすいのは、孵化したばかりの子ガメや海底に生息する子ガメだと考えられています。それにもかかわらず、彼らは遠隔地にいるため、アクセスも評価も限られています。
での 研究 に導かれて エクセター大学オーストラリア東部（太平洋）と西部（インド洋）の海岸で、子ガメの体内から海洋プラスチックが検出されました。
カメは進化の罠にはまるかも？
海洋システムは何年も前からプラスチック破片の影響を受けており、700以上の種とどのように相互作用するかを推定する試みがなされています。
プラスチックの摂取、絡みつき、生態系の劣化は、いずれもプラスチックがもたらす脅威である。ウミガメがプラスチックを摂取しているという認識は広まっていますが、プラスチック摂取による個体群レベルの影響を証明するデータは見つかっていません。
外洋は捕食者が少ないため、ウミガメが成長するのに最適な環境といえます。ウミガメの稚魚には明確な食性がなく、プラスチックなど何でも、ほとんど何でも摂取してしまう。
ウミガメは、その生息環境とライフサイクルのある段階での行動から、環境汚染物質に対する脆弱性が高い可能性があります。
ヒラタウミガメを除き、孵化後のウミガメは通常、海洋帯に生息し、その数は少なく、陸地の一帯で見られることが多い。孵化後の時期、ヒラタウミガメは沿岸の水域に依存します。まれに、満潮線、海堤、海岸線に近い尾根の近くで餌をとる場合のみ、海中深くまで潜ることがあります。多くの場合、外洋性の摂食が特徴的である。
栄養価の低いものは、食事の希釈や体内のエネルギーレベルの低下につながるほか、種類によっては消化管や回腸、膀胱に障害をもたらすことが分かっています。
研究成果
オーストラリアの海域に漂着したウミガメの幼体（子ガメと甲羅の大きさが50cmに達したもの）を対象に、翌年、漁師に捕獲されたウミガメの調査を実施しました。
調査対象となったウミガメは121頭で、アオウミガメ、アカウミガメ、タイマイ、オリーブリドレー、ヒラタウミガメの5種が調査対象でした。
太平洋岸では、アカウミガメ、アオウミガメ、ヒラタウミガメ、オリーブウミガメのすべてに、はるかに高い数のプラスチックが含まれていました：それぞれ86%、83%、80%、29%でした。
インド洋沿岸ではヒラタウミガメ28%、アカウミガメ21%、アオウミガメ9%にプラスチックがあった。タイマイはどちらの海岸でも7匹だったので、サンプル数はわずかでした。
どちらの海岸で発見されたタイマイにもプラスチックは見つかりませんでした。インド洋のプラスチックは主に漁網やロープの繊維であったのとは対照的に、太平洋のカメは通常、様々な人造物からと思われる硬いプラスチック片で詰められていた。
どちらの海でも、ウミガメが摂取したポリエチレン、ナイロン・ポリプロピレンが高濃度に含まれていました。
これらのポリマーはプラスチック製品に広く使われているため、発見された破片の出所を特定する方法はない。
水辺の海洋汚染物質の大きな原因は、廃棄、解体、その他の方法でゴミとなった漁具（ALDFG）にあり、一般的にプラスチック繊維で構成されているものです。粒子の大きさはカメの大きさによって異なり、通常は5mmから10mmの間であった。
研究者たちは、次の段階で、プラスチックの摂取がウミガメの健康や生存にどのような影響を与えるかを調べたいと考えています。そのためには、世界中の研究者と獣医師が密接に協力する必要があります。
その特典として、カメを絡め取るだけでなく、長期的にはカメの遺伝子に作用する水域への廃棄物の投棄をやめることも重要です。
研究内容の詳細については、下記をご参照ください。
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