統合失調症は、人の考え方、感じ方、行動に影響を及ぼす慢性的で重度の精神障害です。統合失調症の人は、現実との接点を失ったように見えるかもしれない。統合失調症の発症を理解するためには、シナプス刈り込みについて話す必要がある。ネイチャー神経科学の記事によれば 1, “シナプスの刈り込みは、幼児期から成人期にかけて起こるシナプスの除去プロセスである。 脳が発達するにつれ、環境からの入力が神経回路を形成する。この過程で、発達初期に生成された余分なシナプスが排除され、残ったシナプスが強化される。
さらに、「シナプス刈り込み」仮説によれば、シナプス刈り込みの過剰あるいは無秩序が精神分裂病に関係している。精神科医のアーウィン・ファインバーグは1982年にこの仮説を提唱した。
さらに数年前、ヒトの脳画像と死後の研究が、「シナプス刈り込み」仮説を支持する新たな証拠をもたらした。その結果、統合失調症患者の皮質ではスパインの密度と灰白質が減少していることが示された。
ネイチャー・ニューロサイエンス』誌に発表された新たな証拠：
そこで現在、科学者たちはこの現象の根底にあるメカニズムを解明しようとしている。カール・セルグレン、ロイ・パーリスとその共同研究者によれば、免疫系がシナプスの過剰な刈り込みに関与している可能性があるという。彼らの新しい論文1 Nature』誌に掲載されたこの論文は、統合失調症患者特異的なミクログリアが介在するシナプス結合を研究するために、細胞初期化を応用したin vitroモデルについて述べている。
ミクログリアは脳と脊髄全体に存在する神経膠細胞（グリア細胞）の集合体である。脳内に存在する全細胞のうち10-15%を占める。常在マクロファージ細胞として、中枢神経系（CNS）における能動的免疫防御の最初で主要な形態として働く。さらに、ミクログリア細胞は異物を認識して飲み込み、T細胞を活性化する抗原提示細胞として働くことができる。
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