Verspreid je onderzoek met External Diffusion!

"Wij zijn van mening dat het publiceren van een paper niet het eindpunt is voor een wetenschapper". We hebben een klein interview gehouden met External Diffusion over hun werk en hoe ze de wetenschapscommunicatie verbeteren. Bekijk het hier!

1. Wat was het keerpunt om External Diffusion op te richten?

Als wetenschapper voelde Damien de behoefte om zijn werk op een andere manier te delen, naast wetenschappelijke artikelen en mededelingen op conferenties. Hij begon een persoonlijke blog en begon actief te worden op Twitter. Het schrijven van blog posts over wetenschappelijke papers (zijn eigen of een ander interessant stuk gevonden in de literatuur) was een oefening waar hij veel plezier aan beleefde. Het punt is om een alternatieve communicatiestijl te gebruiken, buiten het strakke canvas van wetenschappelijke communicatie om en het jargon te vermijden. Ondanks zijn inspanningen om mensen te bereiken, realiseerde hij zich door naar de statistieken van de website te kijken dat het erg lastig was om deze artikelen onder ogen te krijgen.

In het voorjaar van 2015, tijdens een gesprek met zijn broer Alex, die web- en social media-ondernemer is, ontstond het idee: een webhub die een relevant en massaal publiek zou garanderen voor auteurs van wetenschappelijke publicaties die hun artikel willen bloggen. Damien bedacht waar auteurs allemaal van zouden willen profiteren. Alex kwam met technische oplossingen en voorstellen om nog meer te bieden. Samen ontwierpen ze de website en begonnen ze met het werven van de eerste bijdragers en volgers op sociale media. De website werd in oktober 2015 gelanceerd.

2. Hoe kan externe verspreiding wetenschappers helpen om hun bevindingen te communiceren?

We zijn van mening dat het publiceren van een paper is niet het eindpunt voor een wetenschapper. De meeste onderzoekers voelen de behoefte om op aanvullende manieren over hun bevindingen te praten. Ze spreken bijvoorbeeld op conferenties om ervoor te zorgen dat de gemeenschap over hun werk hoort. Soms maken ze gebruik van de diensten van de communicatieafdeling van de universiteit om de algemene pers te bereiken. Sommigen communiceren ook rechtstreeks via sociale media. Bloggen is nog een ander kanaal van wetenschapscommunicatie, verspreiding, outreach, promotie (noem het hoe je wilt). Om impact te maken via bloggen is het schrijven van geweldige inhoud niet genoeg; je hebt een breed en relevant publiek nodig.

De blogpost Externe Verspreiding bestaat uit een pagina met meerdere secties die verschillende soorten boeiende inhoud kan bevatten (infografieken, illustraties, meerdere links, biografie van de auteur, video, enz.) De inhoud wordt geleverd door de auteur op basis van een sjabloon dat wij voorstellen. Op verzoek helpen we bij het creëren van de inhoud. De kracht van External Diffusion is het publiek en de actieve sociale media. Zodra de post live is op de website, activeren we een echt communicatieplan om ervoor te zorgen dat de post en het artikel online worden besproken door de relevante gemeenschap.

3. Hoe reageerde de wetenschappelijke gemeenschap op je werk?

We begonnen met een handvol posts en vrijwel geen volgers op sociale media. Nu publiceren we ongeveer elke week een bericht en het aantal volgers groeit heel snel (bijv. > 5000 volgers op Twitter). Wat veelzeggend is, is het hoge engagement (RT, likes, enz.) dat onze posts op sociale media genereren en het aantal "doorkliks" naar het daadwerkelijke wetenschappelijke artikel dat de auteurs willen promoten. We ontvangen veel positieve reacties uit de gemeenschap en daar zijn we erg blij mee!

4. Wat zijn de volgende stappen voor External Diffusion?

De volgende stap voor de ontwikkeling van de start-up is het opzetten van een duurzaam bedrijfsmodel. We zijn op zoek naar institutionele partners - universiteiten, onderzoeksconsortia, netwerken, enz. - die op regelmatige basis gebruik willen maken van onze diensten. We willen doorgaan met het opbouwen van ons sociale mediapubliek. We zullen binnenkort ook diensten tegen betaling aanbieden voor de voorbereiding van inhoud zoals infografieken, illustraties, video en populariseringsartikelen. Tot slot hebben we een gastblog pagina waar we externe bijdragen publiceren over verschillende onderwerpen met betrekking tot wetenschappelijke publicaties en onderzoek; we zijn van plan deze pagina te verrijken om het gesprek met de gemeenschap aan te blijven gaan (voorstellen welkom!).

5. Hoe denk je dat wetenschapscommunicatie er over een paar jaar uitziet?

Wetenschapscommunicatie kent meerdere vormen. Er zullen altijd wetenschappers zijn die denken dat hun artikelen "voor zichzelf spreken" en geen extra vorm van outreach nodig hebben. En in sommige gevallen kan dat inderdaad werken voor wat ze willen doen. Toch zit wetenschappelijke wetenschapscommunicatie midden in een revolutie: open access, open science, open data, preprints, post-publicatie peer review, collaboratieve publicaties, enz. Sociale media vermenigvuldigen ook de informatiebronnen. In deze informatiestroom wordt het vanuit het perspectief van de wetenschappelijke auteur steeds belangrijker om op te vallen. Het beheren van online aanwezigheid en e-reputatie wordt dus een must.

Vanuit het perspectief van de wetenschapslezer, die het hoofd moet bieden aan de huidige overdaad aan informatie, het lezen van wetenschapsblogs is een goed idee. Op het gebied van communicatievormen is er al innovatie met interactieve posters, chats via sociale media en live video's, enz. Toch geloven we dat het goede oude papier nog lang zal blijven bestaan, want wetenschapscommunicatie gaat niet alleen over het overbrengen van een sterke boodschap; het gaat ook over het delen van methoden en gegevens op een precieze en gedetailleerde manier, zodat de gemeenschap kan voortbouwen op bestaand werk en verdere vooruitgang kan boeken. Een missie die waarschijnlijk steeds belangrijker zal worden voor wetenschapsvoorlichters is het betrekken van de maatschappij, de media en zelfs de politieke sfeer om bevooroordeelde wetenschappelijke debatten te helpen rationaliseren (migratie, klimaatverandering, vaccins, enz.). Verknipte boodschappen kunnen gemakkelijk worden overgebracht in de huidige communicatiegekte en wetenschappers moeten helpen dit te ontkrachten.