Beste praktijken van grafieken en diagrammen in onderzoeksverslagen

We leven in een wereld van gegevens! Van eenvoudig tot ingewikkeld en verspreid tot netjes geordend op basis van verschillende factoren - we zitten er helemaal in opgesloten.

Bovendien hebben we allemaal wel eens een grafiek gebruikt om deze eerder genoemde gegevens weer te geven in de vorm van een vergelijking, een trend of gewoon een verdeling van het geheel (zoals een taart).

Laten we eerlijk zijn: wat een grafiek is, wat de voordelen en wat de nadelen ervan zijn, is de afgelopen decennia uitvoerig besproken door talloze mensen over de hele wereld.

Toch behoudt het zijn zwaartekracht met het toenemend aantal instellingen waarin het kan worden gebruikt, zozeer zelfs dat een gratis grafiekgenerator kan worden gebruikt om je in de helft van de tijd de mooiste infografieken te leveren.

Dus voordat we ons gaan verdiepen in de specifieke kenmerken van het gebruik ervan in Onderzoeksartikelen, zullen we het even kort samenvatten?

Wat is een grafiek?

Een grafiek, in lekentaal, is een picturale voorstelling van georganiseerde gegevens die de lezers ervan helpt om complexe informatie gemakkelijker te begrijpen.

Hoewel elk soort visueel hulpmiddel zijn eigen voor- en nadelen heeft, kunnen enkele van de belangrijkste kenmerken van elk hulpmiddel hieronder worden samengevat:

Ze geven informatie in de vorm van gemakkelijk te begrijpen afbeeldingen.
Verschillende gegevenstypes vereisen verschillende grafieken.
Ze zijn vaak niet in staat om de belangrijkste aannames en oorzaken achter de gegevensschommelingen weer te geven.
Ze zijn gemakkelijker te manipuleren dan feitelijke informatie.

Wanneer heb je een grafiek of diagram nodig in een onderzoekspaper?

Een onderzoeksverslag is op zichzelf al een verslag van alle onderzoeken en enquêtes die je hebt uitgevoerd, of dat nu via primaire of secundaire gegevens is. Maar niet iedereen kan die cijfers of berekeningen begrijpen en soms moet de lezer de hele tekst lezen om bij de cijfers te komen.

Dit vraagt om een eenvoudigere aanpak om het proces te vergemakkelijken. Je kunt uiteindelijk een kaart om een of meerdere van de volgende redenen.

Om je punt te bewijzen

Het is veel gemakkelijker om je gelijk te halen als je naast de getabelleerde resultaten ook een grafische weergave hebt. Je lezer voelt zich misschien veel meer op zijn gemak als hij niet hoeft te proberen de berekeningen te begrijpen om zich te realiseren wat je eindconclusie is.

Om uw informatie uitgebreider te maken

Het begripsniveau van je publiek kan direct worden gerelateerd aan het gemak waarmee ze wijs kunnen worden uit de verzamelde gegevens. Het gebruik van een grafiek kan dit gemak nog verder vergroten.

Een grafiek kan meer informatie beschrijven met een minimum aan ruimte

Het overbrengen van meer details in zo weinig mogelijk woorden en ruimte is een kunst die geoefend kan worden met behulp van grafieken. Een diagram dat de volledige gegevensverzameling en de output ervan in beeld brengt, is ook visueel aantrekkelijker.

Ingewikkelde punten leveren

Met illustraties en rasters kun je complexe gegevens overbrengen in een vereenvoudigde versie die je punt duidelijk maakt en tegelijkertijd gemakkelijker is voor de ogen van de lezer.

Gegevens vergelijken

Als je twee of meer gegevensreeksen wilt vergelijken die uit een heleboel factoren en getallen bestaan, is het een goed idee om visuele hulpmiddelen te gebruiken zoals een grafiek die de lezer kan helpen om in één oogopslag de vergelijkende staat van elk element te begrijpen.

Beoordeel of je een grafiek nodig hebt

Studenten en onderzoekers hebben vaak de neiging om in hun werkstukken meer grafieken te gebruiken dan nodig is om hun punt duidelijk naar voren te laten komen.

Er zijn echter gevallen waarin je zowel je uitgangspunt als je resultaten in slechts een paar zinnen kunt weergeven.

In dergelijke scenario's is het raadzaam om het gebruik van diagrammen te vermijden, omdat ze de autoriteit van je belangrijkere diagrammen verderop in het onderzoek kunnen verlagen.

Selecteer de juiste grafiek voor het bericht

Zoals eerder vermeld, vereisen verschillende soorten gegevens verschillende soorten grafieken. Aan de ene kant kunnen taartdiagrammen perfect worden geacht voor het weergeven van een geschatte verdeling van de uren van een dag en de manier waarop ze worden besteed, maar aan de andere kant zou een lijngrafiek geschikter zijn om een markttrend over een paar maanden of jaren weer te geven.

Een verkeerde grafiek kiezen om je gegevens uit te zetten kan het voor de gebruiker alleen maar moeilijker maken om het onderzoek te begrijpen in plaats van het te vereenvoudigen en dat is wel het laatste wat je wilt. Het gebruik van een online grafiekcreator kan een manier zijn om hetzelfde te voorkomen.

Daarom is het even belangrijk dat je de verscheidenheid van deze diagrammen begrijpt. In grote lijnen kunnen ze in de volgende categorieën worden onderverdeeld.

Soorten grafieken en diagrammen

Staafdiagram

Cirkeldiagram

Lijngrafiek

Verspreidingsdiagram

Stroomdiagram

Histogram

Pictogram

Gantt-diagram

Kogeltabel

Om deze en nog veel meer te begrijpen, kun je andere artikelen op onze blog lezen, zoals: Ultieme gids voor het maken van uitgebreide grafieken voor je onderzoeksverslag.

Focus op leesbaarheid

De belangrijkste functie van een diagram is om de kern van een onderwerp naar voren te brengen, die door iedereen die het leest begrepen kan worden, zelfs zonder een goed begrip van het onderwerp in kwestie. Dit gezegd hebbende, willen we sterk de nadruk leggen op de noodzaak van een leesbaar diagram.

Als je lezer de diagrammen die je hebt gebruikt niet kan ontcijferen, is de aanwezigheid ervan net zo goed als geen. Volgens onze observatie maken verschillende studenten, onderzoekers en zelfs wetenschappers deze fout door zoveel gegevens in één grafiek te integreren dat het onbegrijpelijk wordt.

Een onbegrijpelijke illustratie wordt door de meesten gezien als niet meer dan een afbeelding, wat de leeservaring van je rapport belemmert.

Om ervoor te zorgen dat je grafiek leesbaar is, is een optimale opmaak een cruciale stap. Dit omvat niet alleen het lettertype, de lettergrootte en de gebruikte symbolen, maar ook elementen zoals de gebruikte kleuren, het bijschrift en de titel die aan de grafiek worden gegeven, de namen die voor elke as worden gebruikt en een index of gegevensveld voor referentie.

Enkele nuttige overwegingen met betrekking tot leesbaarheid:

De tekst die op een diagram wordt gebruikt, moet altijd tot een minimum worden beperkt zonder dat de boodschap verloren gaat.
De gebruikte symbolen moeten duidelijk zijn om verwarring te voorkomen.
Maak de figuur overzichtelijker door alle niet-essentiële gegevens en elementen uit het raster te verwijderen en in plaats daarvan toe te voegen aan de voetnoot.

De achtergrond van de grafiek moet goed contrasteren met de grafiek zelf, zodat de gegevens goed opvallen.
De assen moeten bijvoorbeeld niet simpelweg "temperatuur" en "tijd" worden genoemd, tenzij dit een volledige verduidelijking van de segmenten geeft.
Kies de lay-out van de grafiek voor maximale leesbaarheid.

De look-and-feel behouden

De visuele aantrekkingskracht van een diagram is net zo belangrijk als de gegevens die het weergeeft, zo niet belangrijker. Een aantrekkelijk diagram dwingt de lezer om te stoppen en de informatie die het weergeeft door te nemen in plaats van er één keer naar te kijken en dan verder te gaan.

Je kunt voor deze stap zorgen door simpelweg de volgende tips in gedachten te houden.

Informatieve titel

De titel die je aan je grafiek geeft is van groot belang omdat het de lezer laat weten wat de afbeelding uitbeeldt. Het moet voor zichzelf spreken en duidelijk zijn, want op basis daarvan zal de gebruiker een beslissing nemen om de grafiek wel of niet te lezen.

De bron erkennen

Door een kleine voetnoot toe te voegen waarin de bron van de weergegeven informatie wordt vermeld, geef je geloofwaardigheid en autoriteit aan je gegevens.

Merkintegratie

Als je onderzoek doet onder een specifieke hogeschool, universiteit of bedrijf, vergeet dan niet om hun verplichte kleuren en logo's te gebruiken.

Nauwkeurige afmetingen

Geef de eerste voorkeur aan een 2D-grafiek omdat die eenvoudiger te begrijpen is. Als je toch een 3D-grafiek kunt gebruiken, zorg er dan voor dat deze begrijpelijk is en alleen de echt belangrijke elementen op het raster bevat.

Indexering

Vergeet in geen geval om een relevante sleutel aan het diagram toe te voegen die de gepresenteerde gegevens verduidelijkt.

Houd alle rommel en pluisjes opzij

Zoals we hierboven al zeiden, is een schone grafiek het allerbelangrijkste.

Door alle overbodige elementen uit je cijfers te verwijderen, komt de belangrijkste informatie beter uit de verf en krijgt de lezer precies waar hij of zij voor kwam.

Gebruik zo min mogelijk tekst in je grafiek. Je kunt aantekeningen toevoegen in de voetnoot van dezelfde grafiek.
Gebruik waar mogelijk korte vormen en afkortingen.
Vermijd het gebruik van te veel kleuren, anders wordt de grafiek te luidruchtig en lawaaierig voor de lezer.

Vermijd het gebruik van 3D-grafieken

Als het enigszins mogelijk is, raden we je ten zeerste aan om het gebruik van 3D-grafieken te vermijden. Hoewel ze op het eerste gezicht een aantrekkelijk beeld geven, kunnen ze in werkelijkheid vaak misleidend zijn.

Een driedimensionale grafiek, in de vorm van een taartdiagram of staafdiagram, kan moeilijk te interpreteren zijn door de verschillende perspectieven. Wanneer de figuur vanuit verschillende hoeken wordt bekeken, kan hij op verschillende resultaten wijzen door een vervormd visueel verband. Dit heeft ook invloed op de informatie die eruit wordt afgeleid.

Bovendien maakt de 3D-afstand een vergelijking tussen de waarden en volumes van elke factor moeilijk.

Grafieken maken zonder rasterlijnen

Hierboven, onder 'Focus op leesbaarheid', zie je het perfecte voorbeeld van waarom het gebruik van rasterlijnen soms een slecht idee kan zijn.

Onthoud dat als de lezer op zoek is naar incrementele verschillen met exacte gegevenspunten, hij altijd kan verwijzen naar je getabelleerde feiten en cijfers.

Ze zijn echter wel op zoek naar een algemene trend in de grafiek. Het elimineren van de rasterlijnen zou dus wel eens een goed voorstel kunnen zijn.

Onze hersenen richten zich op wat opvalt

Tijdens het ontwerpen van een infographic, of dat nu in Excel is of in een gespecialiseerde tool zoals Let op de grafiekEen van de belangrijkste dingen om in gedachten te houden is dat je veel gegevens hebt en dat niet alles even belangrijk is.

Zorg er altijd voor dat je de belangrijke delen zo benadrukt dat ze duidelijk opvallen en de aandacht trekken.

Je wilt niet dat je lezers die stukjes missen in een zee van gegevens en de enige manier om ervoor te zorgen dat ze dat niet doen is door de grafiek dienovereenkomstig te maken.

Mensen begrijpen visueel elegante gegevens

Kijk snel naar de afbeelding hieronder.

Ik ben er zeker van dat terwijl het spotten van de dieren in de eerste twee afbeeldingen eenvoudig zou zijn geweest, het je hersenen iets meer moeite zou hebben gekost om de aanwezigheid ervan in de derde afbeelding te verwerken.

Dit gebeurde omdat waar in de eerste twee contrasterende kleuren werden gebruikt voor het dier en de bomen erachter, er in de laatste foto geen sprake was van een dergelijke differentiatie.

Dit is om ons eenvoudige punt te illustreren dat je geest, net als die van je lezer, geprogrammeerd is om informatie te begrijpen die visueel verfijnd is. Daarom is het gebruik van kleuren die niet te schreeuwerig zijn en op elkaar lijken de juiste keuze.

Bekijk de realiteit

Na het doornemen van de bovenstaande tips weten we zeker dat je de kwaliteit van je grafieken een stapje hoger kunt tillen. Maar als je nog steeds huiverig bent, raden we je aan een realiteitscheck te doen.

Neem een mening

Laat je beste vriend, je projectbegeleider of iemand die je vertrouwt en hoogacht je infografieken doornemen. Vergeet niet om iemand te kiezen die je het beste en onbevooroordeelde advies kan geven.

Feedback verzamelen

Vraag de bovengenoemde mensen om eerlijke feedback over je grafieken en suggesties om ze beter te maken.

Bewerk weg

Afhankelijk van de reacties die je hebt ontvangen, ga je aan de slag met het bewerken van de grafieken om ze uitgebreider en leesbaarder te maken.

Samenvattend

Onderzoekspapers behoren tot de belangrijkste documenten die je in je leven schrijft en publiceert en goede statistische en wetenschappelijke visualisaties zijn de sleutel om ze zoveel beter te maken.

Je grafieken zullen altijd afhankelijk zijn van het soort gegevens dat je wilt weergeven, maar deze tips zullen je helpen in alle domeinen. Hier is een samenvatting van alles wat we in dit artikel hebben besproken:

Dus waar wacht je nog op?

Haal die gegevens tevoorschijn die je hebt verzameld en ga aan de slag met het maken van de mooiste grafieken die je ooit hebt gezien.