Schildpadden en plastic
Uit een onderzoek blijkt dat plasticvervuiling jonge zeeschildpadden in de tijd gevangen houdt.
Jonge zeeschildpadden verlaten de stranden om zich na het uitkomen op de oceaanbodem te vestigen. Bovendien hebben deze stromingen in de loop der tijd steeds meer plastic opgehoopt, dat veel schildpadden inslikken als ze zich in de buurt van de kust voeden.
Van babyschildpadden wordt gedacht dat ze het meest gevoelig zijn voor plasticvervuiling, vooral als ze net uit het ei komen en op de oceaanbodem leven. Toch hebben ze beperkte toegang en beoordelingen vanwege hun afgelegen locatie.
In een onderzoek geleid door Universiteit van ExeterOnderzoekers ontdekten plastic in zee in schildpadden die uit het ei kwamen aan de oostkust (Stille Oceaan) en westkust (Indische Oceaan) van Australië.
Zouden schildpadden in een evolutionaire val kunnen lopen?
Mariene systemen worden al jaren beïnvloed door plastic afval en er is een poging gedaan om in te schatten wat de interactie is met meer dan 700 soorten.
Het inslikken van plastic, het verstrikt raken in plastic en de achteruitgang van ecosystemen zijn allemaal bedreigingen die plastic met zich meebrengt. Er is een groeiend besef dat zeeschildpadden plastic eten, maar er zijn geen gegevens gevonden die de gevolgen van plasticinname op populatieniveau aantonen.
Open water biedt een perfecte omgeving voor schildpadden om zich te ontwikkelen, omdat roofdieren minimaal zijn. Er is geen duidelijk dieet voor jonge zeeschildpadden; ze eten alles en bijna alles, inclusief plastic.
Zeeschildpadden kunnen door hun habitat en gedrag tijdens bepaalde fasen van hun levenscyclus kwetsbaarder zijn voor milieuverontreinigende stoffen.
Met uitzondering van de platrugschildpadden leven de post-broedschildpadden meestal in oceanische zones, waar ze meestal in kleine aantallen in stukken land te vinden zijn. Tijdens de fase na het uitkomen van het ei zijn platrugschildpadden afhankelijk van de kustwateren. Slechts in zeldzame gevallen duiken ze dieper de oceaan in als ze zich voeden in de buurt van hoogwaterlijnen, oceaanoevers of richels die in de buurt van de kustlijn komen. Ze voeden zich vaak epipelagisch.
Het is aangetoond dat niet-voedzame items kunnen leiden tot een verdunning van het dieet, een verlaging van het energieniveau in hun lichaam en tot beschadiging van het maagdarmkanaal, de cloaca en de blaas bij sommige soorten.
Resultaten
Er werd een studie uitgevoerd op jonge zeeschildpadden (zowel jongen uit het ei als exemplaren die de grootte van een schild van 50 cm hebben bereikt) die aanspoelden in Australische wateren of het jaar daarop werden gevangen door vissers.
Er waren 121 zeeschildpadden in het onderzoek, waarvan vijf soorten werden onderzocht: de groene schildpad, de onechte karetschildpad, de onechte karetschildpad en de platrug.
Aan de kust van de Stille Oceaan bevatten loggerheads, groene schildpadden, flatbacks en olive ridleys allemaal veel meer plastic: Respectievelijk 86%, 83%, 80% en 29%.
Er zat plastic in 28% van de platrugschildpadden, 21% van de onechte karetschildpadden en 9% van de groene schildpadden aan de kust van de Indische Oceaan. Er werden zeven karetschildpadden gevonden aan beide kusten, dus de steekproefgrootte was minimaal.
Bij karetschildpadden aan beide kusten werd geen plastic aangetroffen. Schildpadden in de Stille Oceaan waren meestal gevuld met harde plastic fragmenten, waarschijnlijk afkomstig van een grote verscheidenheid aan door mensen gemaakte voorwerpen, in tegenstelling tot plastic uit de Indische Oceaan, dat voornamelijk bestond uit vezels van visnetten of touwen.
Beide oceanen bevatten hoge concentraties polyethyleen, nylon polypropyleen dat door schildpadden wordt ingeslikt.
Er is geen manier om de bron van de gevonden fragmenten te achterhalen, omdat deze polymeren zo veel worden gebruikt in plastic producten.
Een belangrijke bron van mariene verontreiniging in de buurt van het water is afkomstig van afgedankt, ontmanteld en anderszins weggegooid vistuig (ALDFG), dat meestal bestaat uit plastic vezels. De grootte van de deeltjes varieerde met de grootte van de schildpad, meestal tussen 5 mm en 10 mm.
Onderzoekers hopen in de volgende fase van hun onderzoek te kunnen onderzoeken hoe het inslikken van plastic de gezondheid en overleving van schildpadden beïnvloedt. Hiervoor moeten onderzoekers en dierenartsen over de hele wereld nauw samenwerken.
Als extraatje is het ook belangrijk dat we stoppen met het dumpen van afval in de wateren, dat niet alleen de schildpadden verstrikt, maar op de lange termijn ook hun genetische make-up aantast.
Als je meer informatie wilt over hun onderzoek, raadpleeg dan de referentie hieronder.
Abonneer u op onze nieuwsbrief
Exclusieve inhoud van hoge kwaliteit over effectieve visuele
communicatie in de wetenschap.
Dutch 
English 
Chinese 
Japanese 
German 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian