Wat is een stamboom?
In de wetenschap worden stambomen veel gebruikt door biologen, genetici, ecologen, enz. om de ouderlijke band tussen individuen op een meer visuele manier weer te geven. Een stamboom kan gebaseerd zijn op vrijwel elk kenmerk dat de wetenschapper wil. Tegenwoordig is DNA echter het meest gebruikte kenmerk.
Als we aan DNA denken, denken we aan dieren, planten, bacteriën, schimmels en andere groepen die vrij bekend zijn in de wetenschap. Maar wat als andere dingen ook DNA zouden kunnen hebben? Stel dat sterren ook geanalyseerd zouden kunnen worden aan de hand van hun DNA en zelfs een eigen stamboom zouden kunnen krijgen.
Deze discussie is begonnen met twee wetenschappers: een astronoom en een bioloog. De astronoom, Dr. Paula Jofré van de Universiteit van Cambridgehad het verbazingwekkende idee om sterren op dezelfde manier te analyseren als biologen dat doen met diersoorten en de Miljiaanse sterrenfamilieboom te bouwen.
Dr. Paula Jofré en haar team selecteerden 22 sterren (inclusief de zon) en bestudeerden de chemische stoffen waaruit ze bestaan, hun leeftijd en hun beweging. Toen dit alles verzameld was, ontdekten ze drie hoofdtakken waarin de sterren verdeeld konden worden.
Maar wat heeft DNA met dit alles te maken?
Sterren die in dezelfde gaswolk zijn geboren, hebben dezelfde samenstelling. Deze samenstelling wordt "stellair DNA" genoemd. Omdat sommige sterren die zijn geanalyseerd geen stellair DNA hadden dat leek op het DNA van de drie takken die zijn ontdekt, is het mogelijk dat sommige sterren uit een ander sterrenstelsel kwamen. Deze sterren zijn misschien geabsorbeerd door de Melkweg en hebben geen zustersterren.
Dit is natuurlijk maar een vermoeden. Zeker als we er rekening mee houden dat Dr. Paula Jofré slechts 22 sterren heeft geanalyseerd van de 100 miljard sterren die in ons sterrenstelsel bestaan. Dus ja, verder onderzoek is nodig om aannames te kunnen doen.
De boodschap die we uit dit onderzoek halen is echter luid en duidelijk: wees niet bang om te leren van verschillende studiegebieden. Misschien ligt de oplossing voor je problemen of gewoon een betere manier om naar dingen te kijken wel vlak naast je. Of in het geval van Dr. Paula Jofré, in het volgende departement van de universiteit.
Abonneer u op onze nieuwsbrief
Exclusieve inhoud van hoge kwaliteit over effectieve visuele
communicatie in de wetenschap.
Dutch 
English 
Chinese 
Japanese 
German 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian