De superkrachten van de tartigrades zijn een trending topic over de hele wereld. Maar net als je dacht dat de natuur niet gekker kon worden, verrast ze je weer.
Tartigrades staan al bekend als de meest resistente dieren op aarde. Ze kregen dit label omdat ze bestand zijn tegen straling, hoge druk en extreme temperaturen. Het is dan ook geen verrassing dat dit kleine diertje een reeks nieuwe vragen heeft losgemaakt over hoe evolutie heeft kunnen plaatsvinden.
Deze week, een nieuw onderzoek gepubliceerd in Natureonthulde veel meer over de superkrachten van de tartigrades.
Na sequentiebepaling van het genoom van de tartigrades ontdekten Takekazu Kunieda en zijn team wetenschappers een eiwit dat DNA beschermt bij blootstelling aan straling. Dit eiwit komt alleen voor bij tartigrades. Kunieda bestudeert momenteel echter hoe hetzelfde eiwit bij mensen kan worden ingebracht en menselijk DNA kan beschermen.
"Het is verbazingwekkend om te zien dat één enkel gen genoeg is om in een cultuur van menselijke cellen hun tolerantie tegen straling te verbeteren. We denken dat dit eiwit kan functioneren als een fysiek schild om menselijk DNA te beschermen tegen aanvallen."
Het geheim van de superkrachten van de tartigrades is hun vermogen om extreme droogte te weerstaan. Tartigrades kunnen overleven met slechts 1% water en vervolgens weer tot leven komen alsof er niets is gebeurd. Volgens Kunieda delen tartigrades hun DNA in kleine stukjes en daalt hun levensactiviteit tot 0,01%. Eenmaal weer in leven herstelt het DNA zichzelf en gaat hun levensactiviteit terug naar 100%.
De genoomsequentie suggereert ook dat de meeste genen van tartigrades afkomstig zijn van andere dieren via een proces dat "Horizontale Genoverdracht" wordt genoemd. Hier is een infographic die het onderzoek van Kunieda samenvat:
Tartigrades lijken misschien geen interessant studieobject. Maar als je de juiste vraag stelt, kun je iets verbazingwekkends vinden, zoals superkrachten van dieren.
Enthousiast over Kunieda wetenschappelijk artikel? Zorg er dan voor dat wetenschappers ook enthousiast worden over jouw onderzoek!
Abonneer u op onze nieuwsbrief
Exclusieve inhoud van hoge kwaliteit over effectieve visuele
communicatie in de wetenschap.
Dutch 
English 
Chinese 
Japanese 
German 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian