O estresse oxidativo é ruim porque pode danificar o DNA e esse é um caminho para a transformação celular e o câncer, e como os antioxidantes podem proteger as células do estresse oxidativo, eles são bons para pessoas com câncer, certo? Bem, não exatamente.
Um estudo recente publicado na Nature mostrou que os camundongos injetados com células cancerígenas e tratados com antioxidantes produziram muito mais tumores do que os que não receberam antioxidantes.
Os pesquisadores descobriram que o estresse oxidativo é perigoso não apenas para as células saudáveis, mas também para as metastáticas. É por isso que as células cancerosas geralmente sofrem alterações metabólicas durante a metástase, o que aumenta sua capacidade de resistir ao estresse oxidativo. Nesse ponto, a adição de alguns antioxidantes pode ajudar essas células a resistir à jornada dentro de vasos sanguíneos e órgãos distantes que são ricos em espécies reativas de oxigênio (ROS), os agentes do estresse oxidativo.
A conclusão do artigo nos mostra que o papel dos antioxidantes não é totalmente compreendido:
As ROS podem causar mutações oncogênicas e ativar vias oncogênicas, levantando a possibilidade de que o tratamento com antioxidantes possa suprimir o início ou a progressão de alguns tipos de câncer. Os antioxidantes ou as enzimas antioxidantes suprimem o início do câncer em alguns contextos, enquanto aumentam o início do câncer em outros contextos. O aumento dos antioxidantes na dieta geralmente não reduziu a incidência de câncer em estudos clínicos. A suplementação dietética com antioxidantes, na verdade, aumentou a incidência e a morte por câncer de pulmão e de próstata. A suplementação dietética com folato promove o desenvolvimento e a progressão do câncer de mama. Nossos resultados sugerem que os antioxidantes promovem a progressão da doença, pelo menos no melanoma, promovendo a metástase.
É claro que são necessários mais estudos, mas talvez devêssemos seguir o conselho de um dos pesquisadores: "pessoalmente, pelos resultados que vimos, eu evitaria suplementar minha dieta com grandes quantidades de antioxidantes se tivesse câncer".
Esses são recursos interessantes sobre o assunto:
Artigo original: O estresse oxidativo inibe a metástase a distância em células de melanoma humano
Scientific American: antioxidantes podem piorar o câncer
Nature: antioxidantes aceleram o câncer em camundongos
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