Cientistas da Universidade de Yale mantiveram cérebros de porcos vivos fora do corpo por horas após a morte. O trabalho Restauração da circulação cerebral e das funções celulares horas post-mortem explica o experimento usando cérebros de porcos, que pode trazer luz à pesquisa de danos cerebrais. A revista Nature publicado o documento em 17 de abril.
"Durante a maior parte da história humana, a morte era muito simples" diz Christof Koch. Ele é o presidente e cientista-chefe do Allen Institute for Brain Science em Seattle, Washington. "Agora, temos que questionar o que é irreversível."
Não há nenhuma comunicação entre os neurônios nesses cérebros, portanto, não havia consciência. Mas as células estavam vivas - e isso por si só já é uma grande descoberta.
"Anteriormente, as descobertas mostraram que, em basicamente alguns minutos, as células passam por um processo de morte celular" disse Nenad Sestan, neurocientista de Yale que liderou a pesquisa, durante uma coletiva de imprensa. "O que estamos mostrando é que o processo de morte celular é um processo gradual, e alguns desses processos podem ser adiados, preservados ou até mesmo revertidos."
O experimento de danos cerebrais
De acordo com a revista Nature, os pesquisadores testaram o desempenho dos cérebros durante um período de seis horas. Eles descobriram que os neurônios e outras células cerebrais haviam reiniciado as funções metabólicas normais, como o consumo de açúcar e a produção de dióxido de carbono. Além disso, os sistemas imunológicos dos cérebros pareciam estar funcionando. As estruturas de células individuais e seções do cérebro foram preservadas. Em contraste, as células dos cérebros de controle, que não receberam a solução rica em nutrientes e oxigênio, entraram em colapso. E quando os cientistas aplicaram eletricidade a amostras de tecido dos cérebros tratados, eles descobriram que os neurônios individuais ainda podiam transmitir um sinal.
Os cientistas criaram um sistema chamado BrainEx, especialmente projetado para atenuar alguns dos processos responsáveis pela degradação do tecido em cérebros post-mortem. O sistema envolve o bombeamento de uma solução chamada perfusato BEx. A solução é uma mistura patenteada de agentes protetores, estabilizadores e de contraste, que atua como substituto do sangue. O perfusato também contém substâncias químicas que impedem a oxidação do tecido corporal, o que interrompe a apoptose. Ele também contém um bloqueador de atividade neural, cuja finalidade é dupla. Eles bombearam a solução para as artérias principais do cérebro isolado em temperatura corporal normal.
Os pesquisadores usaram cerca de 300 cabeças de porco de um matadouro do Departamento de Agricultura dos EUA. Depois de otimizar a tecnologia, a equipe conectou 32 cérebros de suínos ao sistema BrainEx. Eles fizeram a conexão 4 horas depois que os porcos foram mortos e depois de remover os cérebros dos crânios. Essa rede computadorizada de bombas, aquecedores e filtros controlou o fluxo, a temperatura e uma solução de perfusato patenteada por seis horas.
Um infográfico para entender o experimento
Criei o infográfico usando o Mind the Graph. Se quiser usar ilustrações científicas atraentes para alcançar mais pessoas com sua pesquisa, você também pode usar o Mind the Graph!
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