O dióxido de carbono é um gás comum presente na atmosfera. Ele tem uma função importante no efeito estufa, juntamente com outros gases, como o metano. O efeito estufa permite a vida na Terra, capturando o calor. Normalmente, o ciclo de carbono da Terra mantém um equilíbrio natural de carbono na atmosfera, na terra e no oceano por meio da "respiração do planeta". Entretanto, as atividades humanas, como a emissão de combustíveis fósseis, estão rompendo o equilíbrio do ciclo do carbono, causando mudanças climáticas.
Como funciona o ciclo do carbono
Os oceanos desempenham um papel importante no ciclo do carbono. A troca de gases permite um equilíbrio entre a atmosfera e os oceanos. Enquanto isso, as algas e outros organismos autótrofos capturam o dióxido de carbono e fornecem oxigênio por meio da fotossíntese. Esses processos, combinados com a respiração animal e as atividades humanas, fazem parte do ciclo de curto prazo.
Entretanto, há também um ciclo de longo prazo, que ocorre em períodos mais longos. De acordo com as Academias Nacionais, "Ao longo de milhões de anos, o dióxido de carbono no ar se combina com a água da chuva para formar ácidos fracos que dissolvem as rochas muito lentamente. Os rios e córregos transportam esses minerais para os oceanos, onde são usados por animais para formar recifes de coral e conchas e ajudam a equilibrar o pH do oceano. Em períodos de tempo ainda mais longos, o carbono orgânico (formado a partir dos restos de vida marinha) é armazenado nas profundezas da crosta terrestre e forma combustíveis fósseis, como petróleo e gás natural. Parte desse carbono será liberada de volta à atmosfera por vulcões, completando o ciclo."
As atividades humanas, como a emissão de combustíveis fósseis e o processo industrial, estão aumentando o CO2 na atmosfera. Consequentemente, o oceano absorve cada vez mais dióxido de carbono. Esse processo afeta a química da água do mar, causando um problema chamado acidificação dos oceanos.
Veja este infográfico que fiz sobre Cuidado com o gráfico para explicar o ciclo do carbono:
O gás dióxido de carbono e o efeito estufa
O efeito estufa é importante para manter o planeta aquecido e permitir a vida na Terra. Veja este infográfico que mostra o que é o efeito estufa:
No entanto, a emissão de combustíveis fósseis, a poluição e outras atividades humanas aumentam os gases como o metano e o dióxido de carbono, alterando a temperatura do planeta e contribuindo para o aquecimento global e a mudança climática.
Consequências
A temperatura da superfície global da Terra em 2018 foi a quarta mais quente desde o início dos registros modernos em 1880. Esses dados foram fornecidos pela análise da NASA1. As temperaturas globais em 2018 foram 1,5 grau Fahrenheit (0,83 grau Celsius) mais quentes do que a média de 1951 a 1980, de acordo com cientistas do Instituto Goddard de Estudos Espaciais (GISS) da NASA em Nova York. Globalmente, as temperaturas de 2018 estão atrás das de 2016, 2017 e 2015. Os últimos cinco anos são, coletivamente, os anos mais quentes no registro moderno.
Recursos visuais, como infográficos e vídeos, são uma maneira poderosa de comunicar a ciência. Criei todos esses infográficos (exceto o vídeo) usando o Mind the graph, uma plataforma on-line que permite que os cientistas criem materiais atraentes.
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