Todo o sistema nervoso é baseado em potenciais de ação e sinapses para transmitir informações por todo o corpo.
Os neurônios são células especializadas na transmissão de sinais elétricos ou químicos para outro neurônio, seguindo um caminho bem definido que chega a uma célula-alvo.
Este artigo é a segunda parte de duas que discutem como esse sistema incrível e complexo é capaz de gerenciar quase tudo em nosso corpo.
Agora vamos discutir a fenda da sinapse - o espaço entre dois neurônios, outra região que também é responsável por repassar o impulso nervoso.
O nome sinapse originado do grego sinapseo que significa "conjunção". Os cientistas ao longo da história tiveram dificuldade em encontrar um termo que pudesse explicar a “união de dois elementos separados".
Algumas publicações de artigos antigos costumavam se referir à sinapse também como junções. Hoje, o sinapse é o nome usado e dado à estrutura responsável por repassar um sinal para outro neurônio na fenda da sinapse.
Toda a ação da sinapse acontece na clave sináptica, um pequeno local entre duas células diferentes próximas uma da outra, a pré-sináptico célula e o célula pós-sináptica.
Na maioria das vezes, dois neurônios são conectados pelo terminal do axônio de um neurônio - o neurônio pré-sináptico, aquele que transmite o sinal - ao dendrito do neurônio seguinte - o neurônio pós-sináptico - que pode ser a célula-alvo ou o próximo neurônio na fila para transmitir o sinal.
No espaço entre as células - fenda da sinapse - há uma enorme quantidade de informações acontecendo ao mesmo tempo. Um grande maquinário molecular é responsável por controlar a liberação e a produção desses portadores de informações, essas moléculas são chamadas de neurotransmissores.
Mas os neurônios não fazem todo o trabalho sozinhos, eles têm ao seu lado um tipo específico de célula, que tem a função de apoiar a regulação dos neurotransmissores. Essas células são as astrócitosElas são um tipo de célula glial.
Glias são classificadas como células não neuronais - elas não transmitem nem produzem nenhum tipo de impulso ou sinal nervoso.
Essas células têm muitas responsabilidades, todas relacionadas às necessidades dos neurônios, como um assistente 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Eles são encontrados em todo o sistema nervoso central e periférico. Em geral, eles dão suporte, proteção e nutrem o neurônio com nutrientes.
Como dito anteriormente, os neurônios são células especializadas responsáveis por transmitir sinais elétricos ou químicos. Cada um desses sinais tem um método para transmitir o sinal.
O neurônio pré-sináptico envolvido na sinapse química é capaz de transmitir informações não apenas para os neurônios, mas também para os músculos e as glândulas, o que acontece por meio do potencial de ação que percorre todo o neurônio, atingindo o terminal do axônio e, em seguida, passando o sinal para os canais de cálcio dependentes de voltagem.
A despolarização torna esses canais ativos, abrindo espaço para o cálcio (Ca+2) entrar no neurônio.
O influxo de cálcio na célula emite um sinal para a vesícula sináptica, que libera neurotransmissores na fenda sináptica.
Uma vez na fenda sináptica, esses neurotransmissores vão para os receptores de neurotransmissores do neurônio pós-sináptico.
Dessa forma, o impulso nervoso continua, repetindo o processo nos dendritos, depois no núcleo, indo até o axônio, onde o potencial de ação é realizado.
Quando o impulso nervoso atinge a célula-alvo, podem ocorrer dois tipos de respostas no neurônio pós-sináptico: uma resposta de excitação ou uma resposta de inibição.
A outra, a sinapse elétrica, ocorre muito mais rapidamente em comparação com a sinapse química, porque é composta de menos etapas para a transmissão do sinal.
A corrente elétrica é transmitida por canais chamados junções de gappresente em ambas as células, conectando os neurônios pré-sinápticos aos pós-sinápticos.
Esses canais são capazes de repassar a corrente elétrica sem o envolvimento de neurotransmissores.
É interessante notar que o processo de sinapse não precisa necessariamente conectar sempre as mesmas partes do neurônio, como o terminal do axônio e os dendritos.
Há mais arranjos para a passagem de impulsos nervosos do que esse.
Os terminais de axônio das células pré-sinápticas podem ser conectados diretamente à corrente sanguínea, ao axônio do neurônio ou até mesmo a outro terminal de axônio.
Eles também podem estar conectados à espinha dendrítica de um neurônio ou mesmo não ter uma conexão para liberar neurotransmissores no meio extracelular.
Dependendo do tipo de informação que está sendo transmitida, um tipo de neurotransmissor deve ser liberado. Eles podem ser do grupo glutamatérgico, GABAérgico, colinérgico, adrenérgico com ação excitatória ou inibitória.
A regulação dos neurotransmissores é um sistema muito delicado do nosso corpo.
Estudos realizados por muitos cientistas mostraram que um neurotransmissor desregulado pode afetar não apenas uma, mas muitas atividades no cérebro, como humor, sono, apetite, temperatura corporal, medo, além de doenças mentais.
Por exemplo, o Mal de Parkinson e a esquizofrenia, hoje conhecidos como doenças sem cura, estão relacionados à disfunção do neurotransmissor dopamina.
Em geral, o impulso nervoso é o responsável pela comunicação e pelo transporte de todas as informações pelo corpo.
Um pequeno problema ou desregulação pode causar grandes consequências e doenças. Os cientistas ainda estão buscando respostas para entender completamente essa rede complexa.
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