A esquizofrenia é um transtorno mental crônico e grave que afeta a forma como a pessoa pensa, sente e se comporta. As pessoas com esquizofrenia podem parecer que perderam o contato com a realidade. Para entender o desenvolvimento da esquizofrenia, precisamos falar sobre a poda sináptica. De acordo com um artigo da Nature Neuroscience 1, “A poda sináptica é o processo de eliminação de sinapses que ocorre durante a primeira infância até o início da idade adulta." À medida que o cérebro se desenvolve, as entradas ambientais moldam o circuito neural. Esse processo elimina o excesso de sinapses geradas durante o desenvolvimento inicial e fortalece as sinapses restantes.
Além disso, de acordo com a hipótese da "poda sináptica", a poda sináptica excessiva ou desordenada está relacionada ao transtorno da esquizofrenia. O psiquiatra Irwin Feinberg levantou essa hipótese em 1982.
Além disso, há alguns anos, estudos de imagens do cérebro humano e post-mortem trouxeram novas evidências para apoiar a hipótese da "poda sináptica". As evidências mostraram que a densidade da coluna vertebral e a massa cinzenta estão reduzidas nos córtices de pacientes com esquizofrenia.
Novas evidências publicadas na Nature Neuroscience:
Portanto, agora os cientistas estão tentando entender o mecanismo subjacente a esse fenômeno. De acordo com Carl Sellgren, Roy Perlis e colaboradores, o sistema imunológico pode desempenhar um papel na poda sináptica excessiva. Seu novo artigo1 publicado na Nature neuroscience, descreve um modelo in vitro que aplica a reprogramação celular para estudar o engolfamento de sinapses mediado pela microglia específica de pacientes com esquizofrenia.
A microglia é um tipo coletivo de neuroglia (célula glial) localizada em todo o cérebro e na medula espinhal. Elas são 10-15% de todas as células encontradas no cérebro. Como células residentes de macrófagos, elas atuam como a primeira e principal forma de defesa imunológica ativa no sistema nervoso central (SNC). Além disso, as células da microglia são capazes de reconhecer corpos estranhos, engoli-los e atuar como células apresentadoras de antígenos que ativam as células T.
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