Tartarugas e plástico
Um estudo mostra que a poluição plástica prende as tartarugas marinhas jovens ao longo do tempo.
As tartarugas marinhas bebês deixam as praias para se criarem no fundo do oceano após a eclosão. Além disso, com o tempo, essas correntes acumularam uma quantidade cada vez maior de plástico, que muitas tartarugas engolem ao se alimentarem perto da costa.
Acredita-se que os bebês tartarugas, especialmente os recém-nascidos e os que vivem no fundo do oceano, sejam os mais suscetíveis à poluição plástica. No entanto, elas têm acesso e avaliações limitados devido à sua localização remota.
Em um estudo liderado por Universidade de ExeterEm uma pesquisa realizada na Austrália, os pesquisadores detectaram plástico marinho dentro de tartarugas recém-nascidas nas costas leste (Pacífico) e oeste (Oceano Índico) da Austrália.
As tartarugas poderiam cair em uma armadilha evolutiva?
Os sistemas marinhos têm sofrido o impacto dos detritos plásticos há anos, e foi feita uma tentativa de estimar como eles interagem com mais de 700 espécies.
A ingestão de plásticos, o emaranhamento com eles e a degradação do ecossistema são ameaças que o plástico representa. Há uma percepção crescente de que as tartarugas marinhas consomem plástico, mas não foram encontrados dados que comprovem os impactos da ingestão de plástico em nível populacional.
As águas abertas proporcionam um ambiente perfeito para o desenvolvimento das tartarugas, uma vez que os predadores são mínimos, o que torna esse ambiente perfeito para o seu desenvolvimento. Não há uma dieta distinta para as tartarugas marinhas juvenis; elas consomem tudo e quase tudo, inclusive plástico.
As tartarugas marinhas podem ter uma vulnerabilidade maior aos poluentes ambientais devido ao seu habitat e comportamento durante determinadas fases do seu ciclo de vida.
Com exceção das tartarugas de dorso chato, as tartarugas pós-eclosão normalmente vivem em zonas oceânicas, onde são encontradas em pequeno número em áreas de terra. Durante a fase pós-eclosão, as tartarugas flatback dependem das águas costeiras. Apenas em raras ocasiões elas mergulham mais fundo no oceano se estiverem se alimentando perto de linhas de maré alta, bancos oceânicos ou cristas que se aproximam da linha costeira. Muitas vezes, a alimentação epipelágica é característica delas.
Foi demonstrado que itens não nutritivos podem levar a uma diluição da dieta, diminuindo os níveis de energia em seu corpo, além de causar danos ao canal gastrointestinal, à cloaca e à bexiga em algumas espécies.
Resultados do estudo
Foi realizado um estudo sobre tartarugas marinhas juvenis (tanto filhotes quanto aquelas que atingiram o tamanho de uma carapaça de 50 cm) que deram à costa em águas australianas ou foram capturadas por pescadores no ano seguinte.
O estudo incluiu 121 tartarugas marinhas, das quais cinco espécies foram examinadas: a tartaruga verde, a tartaruga cabeçuda, a tartaruga-de-pente, a tartaruga-oliva e a tartaruga-chata.
Na costa do Pacífico, tartarugas cabeçudas, tartarugas verdes, tartarugas planas e tartarugas olivas continham plástico em números muito maiores: 86%, 83%, 80% e 29%, respectivamente.
Havia plástico em 28% de tartarugas flatback, 21% de tartarugas loggerhead e 9% de tartarugas verdes na costa do Oceano Índico. Sete tartarugas-de-pente foram encontradas em ambas as costas, portanto, o tamanho da amostra foi mínimo.
Não foi encontrado plástico em nenhuma das tartarugas-de-pente encontradas em nenhuma das costas. As tartarugas do Pacífico eram normalmente recheadas com fragmentos de plástico duro, provavelmente de uma grande variedade de objetos feitos pelo homem, ao contrário dos plásticos do Oceano Índico, que eram principalmente fibras de redes de pesca ou cordas.
Ambos os oceanos continham altas concentrações de polietileno, nylon e polipropileno ingeridos pelas tartarugas.
Não há como identificar a origem dos fragmentos encontrados, uma vez que esses polímeros são amplamente utilizados em produtos plásticos.
Uma fonte significativa de poluentes marinhos perto da água é proveniente de equipamentos de pesca descartados, desmontados e descartados de outra forma (ALDFG), que geralmente são compostos de fibras plásticas. O tamanho das partículas variou de acordo com o tamanho da tartaruga, geralmente entre 5 mm e 10 mm.
Os pesquisadores esperam examinar como a ingestão de plástico afeta a saúde e a sobrevivência das tartarugas no próximo estágio de sua pesquisa. Para isso, pesquisadores e veterinários de todo o mundo precisarão colaborar estreitamente.
Como vantagem, também é importante pararmos de despejar resíduos nos corpos d'água, que não apenas enredam as tartarugas, mas também afetam sua composição genética a longo prazo.
Se quiser obter mais detalhes sobre a pesquisa, consulte a referência fornecida abaixo.
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