Enquanto o mundo se recupera da epidemia de covid, outra doença está se espalhando. A rara, mas fatal, varíola dos macacos é causada por um vírus que ataca macacos e outros animais em áreas florestais do continente africano; no entanto, casos foram documentados em outras partes do mundo também.
Atualmente, a varíola dos macacos não representa uma grande ameaça à saúde pública. No entanto, as comunidades mais suscetíveis ao vírus precisam de vigilância rigorosa e maior conscientização. Neste artigo, vamos dar uma olhada no que é a varíola do macaco, como identificar seus sintomas e recomendar medidas para preveni-la.
O que é exatamente a varíola do macaco?
O vírus da varíola do macaco causa a varíola do macaco, uma doença rara, mas não mortal. Poxviridae ou a família dos poxvírus contém o vírus da varíola do macaco. A varíola do macaco pode ser transmitida por meio de contato físico próximo com um animal ou indivíduo infectado. Nos seres humanos, a doença geralmente se espalha por meio do contato pele a pele com alguém que tenha erupção cutânea, feridas ou crostas de varíola do macaco na pele.
Além disso, a varíola dos macacos pode ser transmitida por meio de gotículas respiratórias, fluidos orais e contato direto ou íntimo entre pessoas. Uma pessoa também pode contrair a varíola do macaco por meio de roupas, roupas de cama ou outras superfícies contaminadas com o vírus da varíola do macaco.
O surto de Monkeypox
Os primeiros casos documentados de varíola do macaco ocorreram em 1958 em colônias de macacos mantidos como sujeitos de pesquisa. Embora conhecida como varíola do macaco, a origem da doença permanece desconhecida.
Possivelmente, animais como roedores e macacos africanos podem abrigar o vírus. A varíola do macaco foi relatada pela primeira vez em humanos em 1970. Muitos outros países da África central e ocidental relataram casos de varíola do macaco desde então.
Infecções virais que antes eram relativamente isoladas estão se espalhando mais facilmente em um mundo cada vez mais globalizado. Durante o verão de 2021, um residente dos EUA voltou da Nigéria com varíola de macaco. Depois disso, em 2022, ocorreram surtos na Europa, nos Estados Unidos e na Austrália, fora da África.
Varíola e varíola do macaco - como estão relacionadas
A varíola e a varíola do macaco pertencem à mesma família de vírus. Entre os membros do gênero Orthopoxvirus estão o vírus da varíola, que causa a varíola, e o vírus da varíola bovina.
Os sintomas da varíola do macaco são semelhantes aos da varíola, mas são menos graves, e a varíola do macaco raramente causa a morte. Até o momento, nenhuma morte foi relatada.
Apesar disso, a varíola do macaco pode causar complicações graves, como pneumonia e inflamação no cérebro (encefalite) e nos olhos. Lembre-se de que a varicela e a varíola do macaco são doenças completamente diferentes.
Quais são os sinais e sintomas da varíola do macaco?
Alguns dias ou semanas podem se passar após a exposição antes que você sinta os sintomas. Os sintomas semelhantes aos da gripe que podem acompanhar a varíola do macaco incluem:
- Ter febre
- Sensação de mal-estar e frio
- Dor de cabeça
- Dores nos músculos
- Fraqueza
- Nódulos do sistema linfático inchados
- Congestão nasal
- Bolhas na pele
A erupção cutânea geralmente se desenvolve em poucos dias. As erupções cutâneas podem se apresentar como inchaços vermelhos e planos e podem ser dolorosas. Formam-se bolhas e o pus preenche as bolhas. Demora de duas a quatro semanas para que as bolhas formem uma crosta e caiam. O indivíduo também pode ter lesões na boca, na vagina ou no ânus.
A varíola dos macacos não afeta todas as pessoas da mesma forma. Parece que muitos dos casos atuais não seguem o padrão normal de sintomas. Poucas lesões, nenhum gânglio linfático inchado e pouca febre. Algumas pessoas nem mesmo sabem que estão infectadas. A disseminação da infecção ainda pode ocorrer mesmo que não haja sintomas.
A disseminação da doença
Animais e pessoas com varíola podem transmitir a doença se entrarem em contato uns com os outros. A transmissão viral ocorre quando a pele de um animal é rompida, por exemplo, por arranhões ou mordidas, ou quando sangue, fluidos ou lesões de um animal doente entram em contato com o corpo humano.
A varíola pode se espalhar, mas raramente é vista. É possível tocar as feridas, crostas, gotículas respiratórias ou fluidos orais de uma pessoa infectada ao acariciá-la, beijá-la ou ter contato sexual com ela. O contato íntimo pode disseminar a varíola do macaco, mas não é tecnicamente uma DST em si. O vírus pode ser transmitido por meio do sêmen ou do fluido vaginal, mas os pesquisadores não estão 100% certos do mecanismo de transmissão. Uma pessoa ou animal que tenha entrado recentemente em contato com materiais contaminados, como roupas ou roupas de cama, também é suscetível à varíola do macaco.
Como diagnosticar e tratar a varíola do macaco
Quando o profissional de saúde diagnostica a varíola do macaco, ele coleta uma amostra de tecido de uma ferida/lesão aberta. Depois disso, as amostras são enviadas a um laboratório para serem testadas por reação em cadeia da polimerase (PCR). Também é possível que uma amostra de sangue seja necessária para testar o vírus da varíola do macaco ou os anticorpos que você produz contra ele para entender mais.
Normalmente, há um período de duas a quatro semanas de sintomas quando ocorre a varíola do macaco. Na maioria dos casos, as pessoas com varíola do macaco se recuperam sem a necessidade de qualquer tratamento. Se você for diagnosticado, o profissional de saúde o monitorará, tentará aliviar os sintomas, evitará a perda de líquidos e recomendará antibióticos se você for exposto a outra infecção. Atualmente, não há tratamento aprovado para a varíola do macaco. Não se sabe se os medicamentos antivirais ajudam a tratar a varíola do macaco.
A prevenção é melhor do que a cura
Em testes clínicos, a vacina contra a varíola é promissora contra a varíola do macaco, mas não está disponível para uso no momento.
Manter os animais infectados longe dos seres humanos e limitar a transmissão de pessoa para pessoa são componentes essenciais da prevenção. Prevenir a disseminação do vírus da varíola dos macacos é tão simples quanto:
- Mantenha distância de animais infectados (especialmente aqueles que estão infectados ou mortos).
- Deve-se evitar camas e outros materiais contaminados por vírus.
- Certifique-se de que todos os alimentos que contenham carne ou partes de animais estejam adequadamente cozidos.
- Recomenda-se a lavagem frequente das mãos com desinfetante e água.
- Tenha cuidado ao interagir com pessoas que possam estar infectadas.
- Assegure-se de ser um parceiro sexual responsável, o que inclui o uso de proteção e métodos de barreira.
- As superfícies que são tocadas com frequência devem ser limpas e desinfetadas.
- Ao cuidar de uma pessoa infectada com o vírus, use equipamento de proteção individual (EPI) e máscara.
Considere procurar atendimento médico se você notar uma erupção cutânea nova ou inexplicável. Não entre em pânico e tome medidas de segurança. Ao contrário da varíola, essa doença não representa risco de vida. Ela geralmente desaparece em algumas semanas. Talvez você queira tomar precauções enquanto isso.
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